中国的美食，琳琅万千，以至于央视都难以抵挡住诱惑，拍出经典作品《舌尖上的中国》。当然，作为资深吃货，我对这部作品基本做到了没有任何遗漏的观赏。 感悟最深的是，万千美食中，不单是饕餮盛宴，营养美味的小吃才是大众最喜爱的。
因为工作的缘故，我到山东的机会挺多。在中国的菜系中，鲁菜绝对算得上名门正派，深受美食家的推崇。基于此，山东的小吃同样的让人欲罢不能。我曾到过菏泽，品尝过单县羊汤，亦到过临沂，品味当地的蔘汤。尤其在山东潍坊，来份正宗的朝天锅，更是绝对的享受。
朝天锅的历史相当悠久，据说是郑板桥所发明。都说他难得糊涂，但在担任潍县（今山东省潍坊市）县令期间，对民间疾苦特别关心。有年的冬天，他微服私访，看到不少农民吃不上热饭，当即下令在集市上架起大铁锅，为路人煮菜热饭，锅内煮的是鸡肉、猪下水以及豆腐干等。
待到高汤沸腾，猪肉糜烂，顾客围锅而坐，由掌锅师傅舀上热汤，加点香菜和酱油，并备有薄面饼，随意自用，因锅敞口无盖，人们便称之为“朝天锅”。所以，朝天锅另外个特点就是，到食客真正吃的时候，就与特制的大铁锅再没有任何的关联。
如果以此来断定朝天锅的制作工艺极其简单，那恐怕就会真的砸锅了。首先，朝天锅对汤的要求就非常的严格。他是选用鸡肉，驴肉来打底，经过小火熬制而成。在时间和火候上精准把握，充分做到汤清味浓。入口后保证肥而不腻，散发着固有的肉香。没有真正的功夫，很难做到这点。
在猪下水使用和清洗方面更是别具匠心。提前把猪头，猪拱嘴，猪心，猪肺等清水浸泡，除却血水，开水焯后，方能放入铁锅炖煮。对猪大肠的要求同样有特色，要保证整根大肠的完整性，还需翻过来进行清洗，和着淀粉，彻底去除掉肥油和异味，相当的费时费力。
到了这个份上，别以为就万事大吉，还有烙饼呢。山东不单是产粮大省，其面粉的质量也相当不错。但是，这里所说的烙饼并不是传统的刷油烙饼，而是用和好的纯白面擀成薄厚均匀的饼，以往是通过电饼铛或者热度均衡的铁锅煎制而成。现在有了专门的机器。最关键的是，要做到不生不糊，还有嚼劲。
店老板会把烙饼平摊在案板上，加入食客喜爱的食材，从底部稍微的折下，目的是防止食材遗漏，然后两边对折，裹成长条即可。在这之前，店老板会首先端上来高汤，客人根据自身的喜好，放入葱丝，香菜，胡椒粉等佐料。若是冬季，饮后浑身暖意融融，驱寒效果非常明显。
为了吸引更多的客人，店家还会做些精致的小咸菜。这次在寿光，店家颇为自豪的表示，我的菜都是当地种植的，吃着绝对让人放心。这话绝非空穴来风，毕竟寿光的蔬菜在中国的知名度相当的高啊。洋葱成片，萝卜成丝，咸菜成条，佐以小磨香油，烧辣椒，真真的色香味美。
当然，随着社会的发展和环境的需要，朝天锅的经营方式也有所改变，不再是粗犷的大路朝天，而是移步于室内，改门外招牌。可是其做法并没有完全剑走偏锋，依旧是大众特别难以忘记的美食。经营领域也不再局限于潍坊市，在山东其他地方偶尔也能看到他熟悉的身影。
另外，多年前，朝天锅就分别被中国烹饪协会、山东省贸易厅认定为“中华名小吃”、“山东名小吃”。其制作技艺入选山东省级非遗名录。如此殊荣，当真的货真价实。每到中午和晚上，朝天锅生意都异常的火爆。就百姓而言，花钱不多，能吃好喝好，且能聊天叙旧， 何乐而不为呢？（文/孙新合）
