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第二章躲捉兵，山坳饿四日；助日升，空腹送公粮
灌仓吃得，也饿得。但凡吃得的人，都饿得一两餐甚至一两日的。不过，不管是吃得还是饿得，都是命苦的人才会有的，是没有法子的事。
解放前，灌仓帮人打短工，总是不图工钱，只图混个肚儿圆。若是没人请做工，他就一日吃两餐：清早起床就去砍柴，回来吃三碗薯丝饭再去田里做事，当昼在树阴下或是坐着或是躺着眯眯眼打个盹，然后再做到日头落岭收工，喝几口粥就上床。
他要省些尽量让娘有口吃的。
就这样，娘俩相依为命，也算安稳地活着。
后来，内战开始，国民党捉兵成常事了，娘俩就总是胆战心惊，生怕只剩下娘一个人就活不下来了。
有一回，半夜里保长带人来捉兵。娘听得外头狗叫，慌忙叫醒他。他爬起来拿把柴刀打开后门就上了山，在梅岭山坳里的野猪坦躲了整整四日。第四日爬在树上远远看见保长和那领兵的长官押着一串人过了梅岭坳，他才回来。上山时跑得急，没带一星半点吃的，那季节山里连野果子都没有，灌仓整整四日就全靠喝点山溪水度命。回家时，他还扛了一筒能做碌碡芯的黄株树，在山下换了二升米。
解放后不几年就开始组织互助组了，灌仓同他的本家兄弟日升是一个组。
灌仓长得身架高大，长手大脚，长脸阔嘴，两条倒挂眉下的一双眼睛虽不大，却也挺有神；只是他很瘦，瘦得与他高大的身架不相称，脱掉褂子就看见身上一根根肋骨像搓衣板。日升却长得矮小，身子骨弱，经常病。这年收完秋晒好谷，政府催送公粮了。粮要送到梅岭那边的区粮管所去，日升病了，只好请灌仓一个人送粮。
那日，天麻麻亮时，日升的老婆凤莲才刚刚起来烧火，灌仓就到了。他进屋装满一担谷担起就要动身。凤莲慌慌地从厨房里跑出来拉住他，不好意思地说：
灌仓兄弟，莫慌啰，吃完饭再走。梅岭七上八下十五里，加上两头塅上的路一共二十几里，不吃饭担这么重的担子怎么行？
灌仓大手在脸上一抹，笑了笑：
赶凉快。等你饭熟，我到梅岭坳背了。
那我去泡碗茶，多放点豆子萝卜干。动口三分力唦。
灌仓担子也不下肩，盯着凤莲年轻窈窕的腰身，咧开嘴笑笑：
嘿嘿嘿，泡什么茶。你奶子胀鼓鼓的，吃口奶算了。
说着，他抬起一根手指头，在凤莲耸起的胸前拨了一下，拨得她胸前一阵乱颤。凤莲心里一阵乱跳，飞红了脸，一巴掌打开他的大手，轻声骂道：
该死的，动手动脚！要吃奶，隔日我跟你说个女人来，你日日夜夜含着她的奶头，吃个够！
那就多谢嫂子了。
声音在屋里，人却担着担子出了门。
凤莲急忙追出去，喊：
哎，莫慌啰，拿几角钱去，到那边街上买个饼打个点。
日升吃药都没有钱，留给他看病吧。
灌仓头都不回，大步走远了。
半昼时分，灌仓回来了。凤莲忙舀水给他洗脸。
饿坏了吧？
没事。国民党捉兵时，连饿四日也挺过来了，餐把饭吃晏些还打紧？
这是实打实的话。日升一边盛饭一边接过话头，那年头，谁不是饿饿结结过日子？记得吧，那回你在张家垴米粉坊打了几日短工，听你娘讲，回家后硬是两日没端饭碗，喝几口茶就过一日。
我在外头做，总吃了几餐饱饭。娘在屋里可怜。我不省些，能看着她饿？
凤莲说：灌仓兄弟，难得有你这样的孝心。不晓得谁家的女子有福气，能嫁给你做老婆。
谁愿嫁我？还不怕我吃穷？
吃得，不更做得？把心放到肚里去，你的老婆嫂子我包了。
那就真要向嫂子磕几个响头了。
灌仓说着真的双手抱拳，向凤莲作了个揖，惹得他们两口子都笑了。
说笑间，凤莲筛出了一大碗热腾腾的酽米酒，摆出了几样下酒菜：煎鸡蛋、茄子羹、青椒豆豉小泥鳅。灌仓喝完酒，盛了两次饭，就放了碗筷。喝了碗菊花豆子萝卜茶，又担起一担谷上了路。
打那回，凤莲就打定了主意，要把娘家的堂妹子凤梅说给他。
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