我出生在60年代，一个贫困落后的小山村，从记事起，就经常听到婶子大娘们议论谁家有个“铁饭碗”，谁家日子就好过，偶尔也能数落（方言：说的意思）到我们家，我还天真地在家里翻了个遍，也没找到“铁饭碗”。后来才明白，“铁饭碗”是村里人对吃公粮的人的统称。在世世代代面朝黄土背朝天的山村里，家里连温饱都不保，若能吃上公粮该是何等荣耀啊，所以每每公社给村里一个煤矿工人的名额，适龄青年们都争破头，因为当上工人就等于有了“铁饭碗”，便可衣食无忧，光宗耀祖，因此捧上“铁饭碗”成了那个年代村里人共同的梦想和追求。我们家的“铁饭碗”是父亲的，但他没有占村里煤矿工人的名额，而是因为我们家祖传的手艺-打铁。
父亲的手艺
父亲小时候家里穷，没钱读书，很小爷爷就教他学祖传手艺-打铁，在铁匠铺里，夏天挥汗如雨，冬天手脚皲裂。农闲时还要到周边村庄打捞活干，临村还好说，晚上就能回家，去远的村子当天是赶不回来的，一般住在村外场院的场棚里。场棚有三面墙和屋顶组成，有一面墙是敞开的，夏不挡蚊蝇，冬不避风寒。打铁虽是苦行当，但能让一家人吃上饭，也是村里许多人家望尘莫及的。
有一年临近春节，爷爷带父亲去峨庄打铁，那一带铁匠少，来年用的锄镰锨镢，过年用的刀斧勺等铁器都需要修理，所以活好找，赚点钱好过年。由于活多，干着干着就到腊月二十九了，爷爷决定年三十不干了，回家过年，谁知年二十九晚上下了一场没膝大雪，山路被雪盖得严严实实的，而打铁用的工具全靠独轮车推着，走的全是山路，看不到路的大雪天若强走，很容易掉进山沟沟里，无奈爷俩只好在他乡过年。过年了总得吃个饺子，爷爷就买了包饺子的面和菜，从未包过饺子的爷俩在制作饺子的过程中不得要领，等饺子下锅后，大部分皮开漏馅，一锅粥了......。这顿饭的教训让父亲领悟到做饭的重要性，以至于后来我们家的大厨非父亲莫属。每每逢年过节，家有喜事都会吃上父亲亲手做的大餐。
父亲聪明好学，不到二十岁打铁手艺在当地便小有名气。因此，父亲被招工到黑旺铁矿，有幸成为矿山上第一批铁矿工人，从此有了真正意义上的“铁饭碗”。吃过苦的人会更加珍惜来之不易的工作，那时的父亲，凭着自己的聪明才智和对新生活的热爱，不怕苦，不怕累，工作起来就像一头老黄牛干劲十足，曾多次被矿山授予先进标兵，我们家挂满墙的奖状就是父亲工作业绩最好的诠释。天有不测风云，正当父亲事业蒸蒸日上时，母亲得了一场病重，父亲不得已辞去黑旺铁矿车间主任一职（单位给父亲保留了两年停薪留职），专陪母亲到处求医问药，在父亲的呵护下，母亲的病情慢慢好起来，可父亲却丢了赖以生存的“铁饭碗”。
心善的人运气都不会太差，在家没几年父亲因手艺好又被“太河铁木业社”招进红炉车间（打铁）做了师傅，父亲的“铁饭碗”失而复得。那时我还小，只知道父亲是打铁的工人，并不知道他那火烧火燎的工作环境，直到有年秋天，我的母指被地里的庄稼杆划伤，整根指头都化脓了，父亲带我到太河水库指挥部医院医治，医生用剪刀小心奕奕地把化脓的皮肤剪掉，露出红红的创面，大夫清创上好药后，父亲带我到他上班的铁木业社的烘炉车间，这是我第一次来到父亲工作的地方，这里被红红的炉火考得热烘烘，打铁声震耳欲聋。父亲把我安顿在墙角的一张小木凳上，然后换上打铁的工作服开始工作。只见父亲和他的徒弟们每人脖子上搭条毛巾，用钳子将烧红的铁块放在铁砧上，然后用空气锤把铁打成各种形状，空气锤落下的刹那间，火星绽放，我的心收的紧紧的，生怕火星溅到我身上，可父亲他们却不躲不避，泰然站在炉火边，任火星四溅，原来父亲工作服上面的许多小洞洞，都是被火星溅着烫破的。尽管车间里的铁花四处飞溅，空气锤 “哐当哐当”地充斥于耳，我还是静静地等到父亲下班一起回家。
父亲是个心灵手巧的人，不但会打铁，也会石匠。我们家是因修建太河水库从库底搬迁出来的，盖新房子用的墙角石、过门石等石料，全是父亲业余时间自己打凿出来的。我家院子盖着北屋和东屋，西面是隔壁叔叔家的东屋，南面没盖房子，是用土坯垒的院墙。住了没几年院墙因被雨水侵蚀部分倒塌，父亲就用独轮车从山上推回一些不规则的石头，再把石头打凿规整，自己垒院墙，垒院墙和盖房子差不多，需要打地基，先挖一条很深的沟，把石头填进去，再用石灰和土活的泥填缝，父亲的泥瓦匠手艺也派上用场了，不到半年，一道长十几米的石头院墙矗立在我家院落的南边，直到现在院墙还牢固地矗立在那里。
父亲有一个大作品-喂猪的食槽，是一块大青石被父亲打凿而成的，它替代了喂猪的盆子，每年用它养一头特级猪，用卖猪的钱可以过个好年。
父母去世后，家里能用的家什都让老家的亲人拿去用了，只剩下房子和空空的院落。有一次回老家看叔叔婶婶，竟然发现自家的猪食槽子不在猪栏里，而是静静地卧在院子里，这可是父亲花大力气打凿出来的，我头脑一热，让叔叔家的哥哥帮忙抬上车，带回城里，留个念想。后来我特地去义乌买了个榆木架子，在猪食槽子里养上了鱼，也算物尽其用吧。
知识改变命运
父亲没上过学，大字不识一箩筐，当了工人后才知道，工作不但需要精湛的技术，更需要文化知识，没文化简直是寸步难行。所以父亲暗暗下决心，就是砸锅卖铁也要供孩子们上学，目的是让孩子们有知识，识大体，将来有个好前程。我们兄弟姊妹七个，除了大姐二姐因照顾弟弟妹妹们错过了上学年龄外，其余五个均接受了正常教育。1977年国家恢复高考后，父亲的教育理念得到验证，我们家接受了正常教育的孩子没有辜负父亲的期望，相继走出了大山，走上了不同的工作岗位。
哥哥高中毕业后去部队当了炮兵，后接替父亲进工厂当了工人，传承了父亲的“铁饭碗”。
三姐初中毕业时，适逢国家恢复高考，考上了淄博二院卫校，是我们村恢复高考后第一拨考学出来的女娃，捧上了轰动全村的“铁饭碗”，成了父母的骄傲，也成了我和弟弟妹妹学习的榜样。
我的求学之路，有父母的通达支持，更有哥哥姐姐的无私帮助，带着全家的关爱与期待，我始终心存不争馒头争口气的意念，刻苦学习，不敢懈怠。参加山东省中学生习作竞赛荣获三等奖的荣誉，让家人开心了好久。山东省财政学校的录取通知书更是我给父母、哥哥、姐姐为我付出的最好礼赞。
我工作不久，妹妹大学毕业成为一名光荣的中学人民教师，弟弟中专毕业就职于市级国有企业。
热闹的“铁匠铺”
父亲退休时，适逢我国改革开放，建立了社会主义市场经济体制。虽吃穿已经不用愁了，可辛劳半辈子的父亲总闲不住，时不时翻腾一下他的那些宝贝--打铁的家什（家什：就是工具的意思），母亲知道父亲的心思，更了解他的脾气，打铁就算活动筋骨吧，也没多加阻拦，顺了父亲的意愿。新铁匠铺盖在我家的北屋头上，全是父亲一人设计建造的，一屋一炉一铁砧，从此我家又“叮叮当当”热闹起来。父亲的产品都是他满意的作品，不满意的重打直至满意为止，他做出来的锄镰锨撅锤头刀勺等器皿，不光样子好，用料足，很上手（好用的意思），且价格公道，方圆几十里的乡亲，都喜欢使用父亲做的铁器。他的产品都用自行车带到桐古集上去卖。在集上，父亲的货一放下，立马就会被围住，一会售罄，每每父亲的产品卖完后，别的铁匠才开始有售。有好多人集上买不到，隔天就跑到家里来买，父亲都会比集上便宜些的价格卖给他们，来客自然满意而归。庄里乡亲来修补家什的，父亲一分钱都不要，我们家的东屋门口整齐地摆放了许多锄镰锨镢，几乎全村人都用过它们，每当村里乡亲有农具不凑手时，就会来我家拿着用，父母的乐善好施落得好口碑。
父亲铁匠铺里的大大小小的锤子，也成了我们家孩子们的稀有“玩具”，每次回老家，孩子们一定先去铁匠铺里叮叮当当过把瘾，还拎着老爷打铁的家什把鸡撵得满院子飞跑。儿子最开心的事就是用小铁镢扒鸡蛋，有的鸡白天不下蛋，留着晚上下在鸡窝里，用手还够不着，只能用小铁镢往外扒拉，儿子趴在鸡窝门口往里瞅，瞅见一个扒拉一个，有时一下子扒拉出俩鸡蛋来，不开心都难。
铁匠的儿女没有不会抡锤的，有时休班回家碰巧父亲截铁（把一大块铁截成小块），就会让我搭把手，父亲将铁坯在炉上烧到红红的，用一把长铁钳将坯料从炉中夹出，放在铁砧上，告诉我他打到哪我手中的锤就落哪，父亲拎着小锤打，我则合着小锤的节奏抡着大锤砸，锤起锤落间铁块慢慢变成长条。长条铁再回炉烧红，父亲用长钳夹铁放铁砧上，短钳夹截子放在被截的铁上，我抡起大锤使劲砸截子，铁条几下就被截断，被截下来的铁块自由散落在铁砧周围，尽管自己的手臂被震得酸痛发抖，但看到被截下的一堆铁块块，至少能让父亲少受点累，也觉得值了。我曾经忍不住问父亲，您是怎样把大小不一的铁块打造成锤子、钳子、榔头、铁砧、菜刀、锄头……的，父亲呵呵一笑说“打铁心里要有样子，照着心里的样子打，就没有打不成的家什”。父亲胸有成竹的做事风格，一直影响着我的人生。
父亲一直有个愿望，就是把祖传的铁匠手艺传承给儿子，可哥哥弟弟都有了“铁饭碗”。哪有心思学打铁，祖传手艺—打铁在我们这一代默默地画上了句号。父亲传承手艺的初衷就是让孩子们拥有生存的本领，看到孩子们有比靠祖传手艺更好的生存方式，父亲自是由衷的欣慰。
