惊蛰，是二十四节气中的第三个节气，一般在每年阳历的3月5日或6日，当太阳到达黄经345°时为“惊蛰”。
惊蛰的由来有着悠久的历史。在古六历中，“惊蛰”节气原本被称为“启蛰”。然而，在西汉时期，为了避开汉景帝刘启的名讳，将“启蛰”改称为“惊蛰”。这种名称的改变在历史上产生了一定的影响，并且一直沿用到现在。
《月令七十二候集解》中记载：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”意思是说，到了惊蛰时节，春雷响起，惊醒了蛰伏在地下越冬的蛰虫，它们纷纷“惊而出走”，天气逐渐转暖。
古人认为是春雷唤醒了新的生命，让它们悄然破土而出，但实际上，逐渐回暖的气温才是使得蛰虫结束冬眠的主要原因。
惊蛰时节有着独特的物候现象。古代将惊蛰分为三候：一候桃始华，惊蛰节令前后，桃花开始在枝头绽放，阳光温暖，正是结伴春游观赏桃花的好时节；二候仓庚鸣，在惊蛰后第五日，黄鹂随着惊蛰的到来，开始用清脆婉转的鸣叫感知春天的气息；三候鹰化为鸠，指再过五日，雄鹰将自己藏匿起来，而在原野深林中能够见到寻找配偶的斑鸠，古人误以为是雄鹰变成了斑鸠。
惊蛰的花信也别具特色，为一候桃花、二候杏花、三候蔷薇。三花依次开放，带来了鸟语花香的春天。
惊蛰时节的气候特征较为明显。此时正是大好的“九九”艳阳天，气温回升，雨水增多。除东北、西北地区仍是银装素裹的冬日景象外，中国大部分地区平均气温已升到0℃以上，华北地区日平均气温为3-6℃，沿江江南为8℃以上，而西南和华南已达10-15℃，一派融融春光。不过，中国各地春雷始鸣的时间各不相同，“惊蛰始雷”的说法与沿江江南地区的气候规律较为吻合。
惊蛰对于农事活动有着重要的意义。中国南方大部地区进入春耕大忙时节，北方地区也渐渐入春，春耕由南向北渐次展开。正如农谚所说：“到了惊蛰节，耕地不能歇”“农家无闲人，锄头不停歇”“惊蛰不耙地，好比蒸馍走了气”。此时，江南的小麦已经拔节，油菜也开始见花，需要适时追肥，干旱少雨的地方要适当浇水灌溉。华南地区早稻播种应抓紧进行，同时要做好秧田防寒工作。随着气温回升，茶树、桃树、梨树、苹果树等也开始萌动，需要进行修剪，并及时追施“催芽肥”，以预防病虫害的发生和蔓延。
在惊蛰时节，还保留着一些有趣的习俗。由于各种昆虫开始蠢蠢欲动，人们会扫院子、撒草木灰或石灰等，以防范病虫害。祭白虎主要流行于广东一带。古人认为白虎是口舌之神，每年会在惊蛰这天出来觅食，开口伤人。所谓祭白虎，就是拜祭用纸画的白老虎，拜祭时用猪血喂之，使其不再出口伤人，说人是非。在香港、澳门等地，一直有“打小人”的习俗。这一习俗源于驱虫，春雷惊醒害虫后，古时惊蛰当日，人们会手持清香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味，后来逐渐演变成拍打对头人和驱赶霉运的方式。民间素有惊蛰吃梨的习俗。惊蛰后天气明显变暖，气候比较干燥，容易使人口干舌燥、外感咳嗽。而梨生寒味甘，有润肺止咳、滋阴清热的功效。梨的吃法多样，比如生食、蒸、榨汁、烤或者煮水，特别是冰糖蒸梨对咳嗽有很好的疗效，且制作简便，可当作甜点食用。
此外，还有一些与惊蛰相关的故事和传说。其中一个故事是关于晋商渠家的。传说渠家的先祖渠济是上党长子县人，明代洪武初年，他带着信、义两个儿子，用上党的潞麻与梨倒换祁县的粗布、红枣，往返两地间从中赢利，天长日久有了积蓄，便在祁县城定居下来。雍正年间，十四世渠百川走西口时正值惊蛰之日，他的父亲拿出梨让他吃后说，先祖贩梨创业，历经艰辛，定居祁县。今日惊蛰你要走西口，吃梨是让你不忘先祖，努力创业光宗耀祖。后来走西口者也仿效吃梨，多有“离家创业”之意，再后来惊蛰日吃梨，也有了“努力荣祖”的寓意。
惊蛰不仅是一个反映自然物候变化的节气，更蕴含着丰富的文化内涵和传统智慧，它提醒着人们顺应时节，积极投入到春耕和生活的各项事务中。
