曹操大破吕布于定陶，布乃收集败残军马欲再与曹操决战。陈宫劝他先寻取安身之地再作打算，吕布欲再投袁绍，派人往冀州探听消息，得知袁绍为了防止吕布得兖州图冀州，竟然遣颜良将兵五万往助曹操。吕布大惊，陈宫建议去徐州投奔刘玄德。刘备仁厚念及吕布袭击兖州的功劳，盛情款待且以徐州牌印送之，吕布却待要接，只见关、张二公各有怒色。尽管关羽、张飞坚决反对，刘备还是把曾经屯兵之处的小沛让给了吕布暂住。
曹操镇压了山东黄巾军，被加封为建德将军费亭侯。郭汜、李傕在朝中更加放肆跋扈。献帝命太尉杨彪、大司农朱儁设法除去二人。杨彪说∶“郭妻生性嫉妒，我们用反间计，两贼一定会自相残杀。”
杨彪让自己妻子密告郭汜的妻子，谎称郭将军与李傕妻子有染，非常亲密。郭妻怒，便在李傕送来的食物中下毒，先毒死了家中的狗，让郭汜开始对李心存疑忌。一日，郭汜朝罢后到李傕家饮宴，回家后觉得腹痛，郭汜妻便一口咬定是李傕下毒，将粪汁灌之，一吐方定。
郭汜以为李傕真要害他，不觉大怒，暗中调集本部人马，准备攻打李傕，李傕知此事后也大怒，立刻点起本部人马来杀郭汜。两下合兵数万，就在长安城中混战起来，乘势掳掠居民。李傕劫持了皇帝、皇后，移车驾于郿坞，使侄李暹监之，断绝内使，饮食不继，侍臣皆有饥色，帝低头无语，泪盈袍袖。杨彪特邀众官来与他们二位讲和，郭汜便劫持了六十多位大臣，只放了杨彪、朱儁，两人相抱而哭，昏绝于地，儁回家后成病而死。从此，李儁和郭汜天天厮杀，一连五十余日，死伤不计其数。
侍中杨琦密奏帝曰贾诩可为帝所用，贾诩也前来自请。少顷，李傕带剑而入，称自己护驾有功，帝面如土色。时李傕同乡皇甫郦入见帝，帝诏他往两边解和，和解不成李傕大怒，拔剑叱之。骑都尉杨奉、贾诩力劝，傕怒少息。诩遂推皇甫郦出，郦大骂不止。帝知之，急令皇甫郦回西凉。皇甫郦扬言于西凉军士曰李傕谋反，从之者即为贼党，后患不浅。西凉人多有听郦之言，四下逃窜军心渐涣。贾诩又密谕羌人天子密诏使汝还郡，后当有重赏，羌人正怨李傕不与爵赏，都引兵去。诩又密奏帝以重爵为封李傕为大司马，李傕遂重赏女巫，却不赏军将。
李傕骑都尉杨奉大怒，和宋果二人约定是夜二更时分举事，杀逆贼以救天子。不料其事不密被揭发，李傕引兵擒杀了宋果，杨奉眼看不能取胜，引兵逃往西安去了。李傕自此军势渐衰；更兼郭汜常来攻击，杀死者甚多。
张济统领大军，自陕西来到，欲与二公解和，否则便会武力相向。李傕便卖个人情，先遣人赴张济军中许和。郭汜亦只得许诺。张济上表，请天子驾幸弘农。帝喜，诏封张济为骠骑将军。郭汜也放公卿出营。
銮舆至霸陵，郭汜的两个将领带领数百军兵来至桥上拦住车驾，亲见皇帝盘查后放行。郭汜大怒，说他们坏了自己哄过张济、劫驾再入郿坞的计谋，遂斩二将，起兵赶来。 鼓声震天里贼军渐近，屯兵在终南山下的杨奉全力护驾，汜军大败，退走二十馀里。帝慰劳英勇善战的徐晃，杨奉保驾至华阴驻跸。
郭汜次日又点军杀至营前来，徐晃当先出马。郭汜大军八面围来，将天子、杨奉困在垓心，千钧一发之际，国戚董承前来护驾解除危机。帝命连夜驾起，前幸弘农。
郭汜和李傕怕天子下令诸侯共同讨伐，三族不能保，二人合兵，于路劫掠，所过一空。杨奉、董承知贼兵远来，遂勒兵回，与贼大战于东涧。杨奉、董承两边死战，刚保帝、后车出；百官、宫人，符册典籍，一应御用之物，尽皆抛弃。郭汜引军入弘农劫掠。承、奉保驾走陕北，傕、汜分兵赶来。承、奉一面差人与傕、汜讲和；一面密传圣旨往河东，急召故白波帅韩暹、李乐、胡才三处军兵，前来救应。那李乐等亦是啸聚山林之贼，今不得已而召之。三处军闻天子赦罪赐官，如何不来，并拔本营军士，来与董承约会，一齐再取弘农。
其时李傕、郭汜但到之处，劫掠百姓，老弱者杀之，强壮者充军。临敌则驱民兵在前，名曰“敢死军”，贼势浩大。李乐军见郭兵扔下的满地衣服争往取之，四面混战，乐军大败。杨奉、董承遮拦不住，保驾北走，背后贼军赶来。李乐请天子上马先行，胡才被乱军所杀。
承、奉见贼追急，请天子弃车驾步行。到黄河岸边，李乐等寻得一只小舟作渡船。时值天气严寒，边岸高不得下船时，国舅伏德挟白绢十数匹至，行军校尉尚弘用绢包帝及后，令众先挂帝往下放之，乃得下船。李乐仗剑立于船头上。后兄伏德负后下船中。岸上有不得下船者，争扯船缆，李乐尽砍于水中。渡过帝、后，再放船渡众人。其争渡者，皆被砍下手指，哭声震天。
达到彼岸时，帝左右止剩得十馀人。杨奉寻得牛车一辆，载帝至大阳。晚宿于瓦屋中，粟饭粗粝不能下咽。次日，诏封李乐为征北将军，韩暹为征东将军，起驾前行。太尉杨彪、太仆韩融寻至大家哭作一团，韩融自告奋勇舍命去说服二贼罢兵。
李乐请帝入杨奉营暂歇。杨彪请帝都安邑县。驾至安邑，帝、后都居于茅屋中，又无门关闭，四边插荆棘以为屏蔽。帝与大臣议事于茅屋之下，诸将引兵于篱外镇压。李乐等专权，百官稍有触犯，竟于帝前殴骂；故意送浊酒粗食与帝。李乐、韩暹又连名保奏无徒、部曲、巫医、走卒二百馀名，并为校尉、御史等官。刻印不及，以锥画之，全不成体统。
韩融曲说傕、汜二贼，二贼从其言，乃放百官及宫人归。董承、杨奉商议差人修洛阳宫院，欲奉车驾还东都。李乐不从坚守安邑。天子一走，李乐暗令人结连李傕、郭汜，一同劫驾。董承、杨奉、韩暹知其谋，连夜摆布军士，护送车驾，前奔箕关。李乐闻知，不等傕、汜军到，自引本部人马前来追赶。四更左侧，赶到箕山下，大叫：“车驾休行！李傕、郭汜在此！”吓得献帝心惊胆战。山上火光遍起。正是：前番两贼分为二，今番三贼合为一。不知汉天子怎离此难，且听下文分解。
（备注:图片来自网络，文字整理于罗贯中《三国演义》人民文学出版社）
