阿拉善即阿拉善高原，平均海拔900-1400米，与之接壤的有著名的贺兰山、阴山、黄河，东南部是贺兰山，东北部为阴山余脉和黄河，是属于内蒙古高原的一部分。在内蒙古高原上，贺兰山以西为阿拉善高原，阴山以南为鄂尔多斯高原。
“阿拉善”来源于古代突厥语，是“贺兰”的另一种音译，意思是古代传说中的一种怪兽“驳”。《山海经》中说：“中曲之山……有兽焉，其壮如马而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓，其名曰驳，是食虎豹，可以御兵。”是根据其形状，引用了《山海经》中的神兽而得名。而驳，则状似西方神话中的独角兽。阿拉善境内分布有三个大沙漠：巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠和乌兰布和沙漠。
鄂尔多斯蒙古语意为“众多的宫殿”，这个名字是从明朝开始沿用，因成吉思汗陵寝于明代移至此处，蒙古族游牧部落号“鄂尔多斯”，故高原也以此命名（实则地理上不仅有高原，还有盆地）。鄂尔多斯在河套平原黄河“几”字弯的南边，这部分即库布齐，黄河从此由向西流改向南，似一把弯弓，弓之下，即“几”字弯之南，即著名的河套平原，是河套文化的发源地。成吉思汗的陵寝在伊金霍洛草原上，属于鄂尔多斯的中部。而出鄂尔多斯向西是阿拉善，俩地离得霍老远。
鄂尔多斯高原的南边，高原继续延伸，即陕西境内的黄土高原；鄂尔多斯的西边是阿拉善，从阿拉善继续向西，在阿拉善的西南部，东南向西北走向，就是著名的河西走廊，是历史上中原通往西域的要道，现属甘肃境内。沿着这条狭长的通道向西，进入新疆境内，在入境新疆前，稍向西偏，即敦煌。这是2001年我去新疆走过的路线，张掖、嘉峪关、玉门关，那时火车慢得紧，从北京过去到乌鲁木齐整整花了四十八小时，至今我还记得那两天在火车上咣当咣当的感觉，下了车躺在乌鲁木齐的床上脑子里还在咣当。
而近年来因治沙成绩显赫而闻名全球的库布齐沙漠，就位于鄂尔多斯高原黄河“几”字弯的弯弯里。北有阴山山脉阻挡住北来的风，又有黄河水的灌溉，所以这里不应该自古就是沙漠。历史也记载有发源于此的河套文明，《诗经•小雅》有“天子命我，城彼朔方。”天子指的是周天子，3000年前的西周，到达的是库布其草原上的“朔方”古城。
阴山这条山脉，东西走向，因光照而形成南盛北衰的植被风貌，南、北坡温差在5度左右，南坡延伸到河套平原，与黄河水共同养育了三千年前的这片沃土。那时，库布齐这个地方，叫“库布齐草原”，而非“库布齐沙漠”。
但是后来为何这里沧海桑田，发生了如此大的变化，大抵是跟黄河走势有关，恰巧在这里是弯道，水势冲刷外道，形成更多泥沙，而内弯道水流速度较缓，容易堆积泥沙，于是经过千年，河弯内的库布齐渐渐被泥沙所覆盖，由原本的草原变成一个富含泥沙的冲积平原。
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。
这首著名的北朝民歌，描写的应该是阴山南麓当时的盛景：水草丰茂，牛羊遍野。中了这首歌的毒，我至今认为，只有拥有“风吹草低见牛羊”那么高的草，才能算是真正的草原。
今天，中国的沙漠治理卓有成效，尤其在库布齐这个地方，我想首先还是因了这里的地理条件，河湾之内。只有这里先形成绿洲，才能一点点向阿拉善那样的草原更深处进军！
而诞生于2001年的阿拉善SEE生态协会及其基金会，正是由民间众多企业家发起的生态环境保护机构。我最早知道是因为身在地产行业，地产圈里的冯伦、刘晓光等大佬参与其中，我也开始关注这个基金会。去年通过行走捐，我在阿拉善种了一棵梭梭树，我的下一个目标是种一棵胡杨，需要20多万能量，现在我两个账号加起来才有10万多，任重而道远啊！
而贺兰山，曾经是著名的古战场，从秦汉与宋明，汉武帝时期的霍去病曾在此征战，且由此单兵直入到贝加尔湖，前无古人，后无来者！成吉思汗的铁骑也曾穿越贺兰山，至今贺兰山上还有明代修建的长城，岳飞也曾有《满江红》“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。”的壮怀。
唉，倒这点地理知识，累死我的！
2018.9.
