《老子》第二章
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。
我的理解：这第一句话的大概意思是说，某种东西或某种行为一旦被所有人标榜，认为是美的，那么，有意效仿它的人就会出现，而有意的效仿跟原本人们所标榜的美，它们在本质上已经是两回事了，因此，这种标榜美的做法，本意虽好，实际得到的却是反面的效果。同样的，人们努力标榜某种行为是善的，那么有意效仿它的人就会出现，甚至于用不正当的方法去争取这种声名，因此，本意是标榜善的行为，结果却造出了一个伪善，这同样是一个坏的做法。
因此经文跟着才说，有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，这是恒久不变的道理。
有易才会有难，有长才会有短，反过来说，没有难就没有易，没有短就没有长，没有善就没有不善，没有美就没有丑。所以圣人行事，从不标榜什么，只是用行动来教导人，什么当做，什么不当做。他听任万物自然兴起，从不加以创造;有所创造又从不据为己有，有所作为又不宰执把持，功成业就更不自以为有功。因为不居功，所以没有失去。
