戏班里的台柱子雪莲，在台上唱着花木兰，台下叫好声不断。台下都是达官贵人，一边磕着瓜子，一边对戏子品头论足。一曲唱罢，台下达官贵人还不尽兴，说再来一曲，一曲之后又是一曲。夜已经深了，今天已经是雪莲连续唱的第九曲。每唱一曲，都会收到一两银子。所以，雪莲从未拒绝。
最后，由于体力不支，雪莲倒在了台上。这时达官贵人们觉得扫兴，起身回家。雪莲被扶起来，喝了一碗糖水后，恢复了元气。没有半刻休息，雪莲迈着匆忙的步伐回家。远远看到，家里灯亮着，雪莲心里温暖了许多。进门，丈夫已经准备好了饭菜，丈夫边咳嗽，边说：我一直热着的，没凉，赶快吃。
雪莲看着被疾病折磨得骨瘦如柴得丈夫，心疼极了，说到：我们攒够了钱，就可以去治病了。
丈夫的病是个无底洞，其实，雪莲也不知，什么时候是个头。
