优孟是春秋时有名的戏子，平日里以滑稽调笑取欢左右，深得楚庄王的宠爱。楚国贤相孙叔敖死后不久，优孟在郊外看到孙叔敖的儿子在山上砍柴。优孟这才知道此位贤相身死萧条，儿子沦落到砍柴为生的地步。优孟决心帮助孙叔敖的儿子渡过难关。经过一番思考之后，他特制了一套孙叔傲平时 常穿的衣服。细心的模仿孙叔敖的一举一动。
一天，楚庄王在宫中大宴群臣，优孟穿着孙叔敖的服装走了过来。楚庄王远远一望，误以为孙叔敖复活。惊讶的差点叫出声来，及至近前，才看出是优孟所扮。楚庄王想起孙叔傲以前的功劳，感慨地对优孟说:“你若有孙叔敖的才干，我愿意拜你为相。”出人意料的是。优孟并未磕头谢恩，而是不以为然地回答说:“做成相有什么好处？最后连自己的儿子生计都保障不了。”接着他把孙叔敖身后萧条的状况如实地告诉了楚庄王。楚庄王听后，幡然醒悟，下令召孙叔敖的儿子入朝。加封晋爵。赐绢赏地，从此孙叔敖的儿子过上了富裕的生活。
优孟并不是直接劝谏楚庄王，而是装扮成孙叔敖。对楚庄王进行旁敲侧击，使楚庄王明白了“人走茶凉”这一做法的危害性，从而帮助了孙叔敖的儿子改善了生活条件，优孟这一计策巧妙适度，起到了良好的效果。在生活中的大多数事情，都可可以采用这种旁敲侧击的方法提醒他人。
