优孟是春秋时有名的戏子,平日里以滑稽调笑取欢左右,深得楚庄王的宠爱。楚国贤相孙叔敖死后不久,优孟在郊外看到孙叔敖的儿子在山上砍柴。优孟这才知道此位贤相身死萧条,儿子沦落到砍柴为生的地步。优孟决心帮助孙叔敖的儿子渡过难关。经过一番思考之后,他特制了一套孙叔傲平时 常穿的衣服。细心的模仿孙叔敖的一举一动。
一天,楚庄王在宫中大宴群臣,优孟穿着孙叔敖的服装走了过来。楚庄王远远一望,误以为孙叔敖复活。惊讶的差点叫出声来,及至近前,才看出是优孟所扮。楚庄王想起孙叔傲以前的功劳,感慨地对优孟说:“你若有孙叔敖的才干,我愿意拜你为相。”出人意料的是。优孟并未磕头谢恩,而是不以为然地回答说:“做成相有什么好处?最后连自己的儿子生计都保障不了。”接着他把孙叔敖身后萧条的状况如实地告诉了楚庄王。楚庄王听后,幡然醒悟,下令召孙叔敖的儿子入朝。加封晋爵。赐绢赏地,从此孙叔敖的儿子过上了富裕的生活。
优孟并不是直接劝谏楚庄王,而是装扮成孙叔敖。对楚庄王进行旁敲侧击,使楚庄王明白了“人走茶凉”这一做法的危害性,从而帮助了孙叔敖的儿子改善了生活条件,优孟这一计策巧妙适度,起到了良好的效果。在生活中的大多数事情,都可可以采用这种旁敲侧击的方法提醒他人。