思维的要素也可以被称为推理的要素或者思维的基本结构，我们在使用这些表述时是可以互换的。推理的要素或组成部分是无论么时候发生或在什么地方发生都存在的重要维度,它们并不依赖于推理的质量。通过这些要素的相互作用,才形成了推理,并为思维的运用提供了基本逻辑。
当我们能够接受对自己推理的要素进行识别的时候,通过探测自己思维中这个或那个组成部分的问题,对认识自己思维的缺陷而言,我们就处在一个更佳位置。处在一个更佳位置的意思,换句话讲,就是能分析思维中的错误(或者他人思维中的错误）。
所有的思维都由组成它的八大要素所界定。
思维的八个基本结构出现在所有的思维中:
无论我们什么时候思考,我们是因特定目的在一定观点支持下,基于特定假设引申出特定意涵和导致特定后果。
我们运用概念观念以及理论解释数据、事实和经验,以图回答疑问、解决问题、解析特定主题思考,然后
■产生目的 ■作出推断 ■提出问题 ■形成假设
■利用信息 ■产生意涵■利用概念■插入观点。
——《思辨与立场》
