朱文魁弃绝了父亲的灵柩和弟弟，一个人带着大量的钱回家了，一进门，众人见他穿着孝服，惊慌地问出了什么事。朱文魁走到内堂，放声大哭，说父亲去世了，一家人顿时陷入悲痛，痛哭声此起彼伏。

哭罢，段诚的妻子欧阳氏问他：“二相公和我家男人呢？是不是在后面押灵？”朱文魁又大哭，说：“老相公做官一分钱都没赚到，还欠了不少债，灵柩不能回来，二相公和弟弟去灌县求捐，不料遭遇横祸，都死在了川江。我一路乞讨，才得以活命回家。”话音刚落，朱文炜的妻子姜氏便晕倒在地，嫂子殷氏和欧阳氏将她扶到后院。姜氏在房内一直哭到深夜，半夜时分，欧阳氏进来说：“二主母且不必哭，我刚才在外面，偷偷看到大相公让李必寿等人抬了很多东西进屋，大相公说老主人欠债他自己一路乞讨回家，怎么会有那么多行李？这中间必有古怪。我今晚不睡，去他窗下听个明白。你且先休息，明日等我回话。”

凌晨时分，欧阳氏推门而入，见姜氏对灯流泪，立马宽慰道：“别哭了，我告诉你一个好消息”，于是便把在朱文魁房下偷听到的一一给姜氏讲了一遍。姜氏说：“如此看来，二相公和你男人都还在，只是他俩只有十两银子，能过几天？还能怎么回家？”欧阳氏安慰道：“别担心，二相公一片善心善举，很多人都知道，必定也能得到他人的帮助。即使是乞讨，也能回家。”

“只是还有一事，我听到大主母赞大相公能筹谋调度，还打算把你嫁出去，然后举家搬去山东，就算二相公回来找人，也不能找他们麻烦。”欧阳氏说说道。

姜氏听了这些，又气又恼，说：“可惜我娘家远在山西，无人做主，明日我就写一份诉状，将他们告了，找他们要人。”

欧阳氏说：“使不得，这些只是我偷听的他们夫妻的私房话，不能作为呈堂证供，即使告官，大概率不会采信。即使采信了，也要到四川查问，也不知道四川那边的官员会不会配合，别到时候又牵扯出了另外的事情。”

“依我之见，她若劝你改嫁，你也不要直接回绝她，先用守孝作为借口拖两年，等二相公回来。这以后我们要步步防着他们，但这些只能放在心里，不能表露在脸上。吃的东西也要小心，防止他们下毒。”

姜氏说：“只怕他们看你处处维护我，会找你的麻烦，你也要小心。”

欧阳氏说：“我跟二主母不同，他们要害我，我就准备短刀一把，白刀子进红刀子出。”

欧阳氏真是个得力又忠实的仆人，有勇有谋。

过了一个多月，朱文魁的妻子殷氏来找姜氏闲话，话里话外都是劝她趁年轻早点改嫁。姜氏表面上应承着，只是说与朱文炜夫妻一场，要守孝两年才能再嫁。殷氏见弟媳被说动，很开心，只是说守孝一年太久了，准备过些时候再来劝她。

回家的一个月期间，朱文魁也没闲着，他日夜想着搬家去山东，便把家里二顷二十亩的田地，作价880两卖了。钱拿回家，殷氏开心的不得了，便问他：“这房子什么时候卖？”朱文魁说：“房子已经有买主了，只是只能卖220两，因为房子旧了，少卖了一百多两。卖房合同已经写好了，交给中介了，明天买家先给我们20两定金，说好了一个月后交房，交房时候再给我们200两。我这边都谈妥了，你那边怎么样？说动了吗？弟媳在，我们搬家也不方便，这房子也不好交房。”

殷氏说：“我前后劝了4次，说是可以嫁人但一定要等守孝，我也没办法。”

朱文魁道：“等这些都安排好了，我们再想办法赶她出去。”

说着又向殷氏笑道：“今日该我发财，刚才从张四胖门口路过，被拉进去小赌了一把，赢了60多两。”

殷氏说：“我劝你把赌戒了，我们现在的钱也够过日子了，万一输了几十两，不是要后悔？”

朱文魁说：“凡是人发财都要靠点运气，如今我运气来了，钱追着我跑，这时候不赢他们的钱，运气也不答应啊。”

“这些银子赶紧收好 ，二相公家的事情（姜氏再嫁的事情）再催催。”说罢，就跑出去了。

第二天，朱文魁在街上买东西，只见张四胖急匆匆地走来，把他拉到一边说：“今日袁鬼厮的店里来了个客人，是山东青州府的，姓乔，自称是武举人，带着七八个人，个个都满身绸缎，到本县寻着娶妾，说只要求貌美，一二千两也肯出。我昨日才打探明白，今天才拉到我家赌场，他们每人都准备三百两，小的赌注都不赌，我已经请了杨监生叔侄俩，若说要赢他，还得你去，别人也没这么好手气，也配不上这么大的赌注。”

朱文魁听的心里痒痒的，但是又舍不得花钱，便说：“这倒是大赌，只是自备三百两太多了。”

张四胖说：“难道你还比不过杨监生叔侄？”

这么一激，朱文魁便回家跟殷氏说了这事，取了300两银子。

来到张四胖家，上了赌桌，朱文魁见乔武举面宽口大，目露凶光，身体高壮，一看就很不好惹。

赌局一开，朱文魁便节节败退，顷刻间便把300两银子输个精光，还欠下40两。乔武举说：“你若还要赌，这40两就先欠着；你若不赌，那就马上给我40两。”

朱文魁道：“可以借我300两吗？”

于是张四胖作保，朱文魁又拿到了300两。

鬼混半天，朱文魁一共输掉了677两，输到眼红，大家方才停手。乔武举说；“这七两的零头我给你抹了，你再给我370两，我们的债务就两清了。尊府在哪里，我跟你一起去取。”

朱文魁心如刀割，后悔不已，不想回家取钱，但是看乔武举的样子，必定不会放过他，但是回家取钱，殷氏那边不好交代。急得满眼通红，只得赔笑道：“明日一早，我将银子送到乔老爷寓所可好？”

乔武举说：“这样也行，但是得加上200两的利息。”

朱文魁听这话，透心凉，恨不得立刻上吊而死。

他一咬牙说：“你再借我300两翻本。”

乔武举说：“你先还了这370两吧，若空口说白话，我能饶你，这双拳头也绕不了你。”

杨监生此刻出来打圆场，让朱文魁赶紧回家拿钱。

朱文魁趁机说让张四胖一起去拿钱，乔武举就发飙了说：“你家是什么公门大院吗？我就去不得？”

朱文魁一看吓坏了，只能硬着头皮带着乔武举回家。

一到朱家，乔武举就吵着要拿钱，朱文魁往内屋找殷氏拿银子，殷氏一听先前的300两已经输光，又多输了370两，便开始撒泼打滚、哭闹不已，一边哭一边骂，抱怨朱文魁赌钱。不一会儿李必寿来报告，说乔武举带一批人在前厅闹事，朱文魁怕事情闹大，自己独占家产的事情败露，便从殷氏手里抢来柜子的钥匙，取了370两银子。

他把乔武举请到书房，拿出350两银子给他，说只有这么多，还差20两看能不能算了，乔武举看了看银子的成色，便决意只收350两，只当那20两借给朱文魁，然后带人浩浩荡荡地离开朱家。

朱文魁叫来下人把桌椅板凳收拾好，回到内室见殷氏，殷氏还在长吁短叹，对他咒骂不已。他也深深后悔，不断地扇自己大嘴巴。