从中医角度来看，构成人体的基本结构为五脏、六腑、奇恒之腑、经络等。需要说明的一点是，中医脏象学说的“脏腑”表述的是以这一脏腑名称为代表的系统性的生理病理概念；西医所说的“内脏”则是指解剖形态上的具体脏器与它的生理病理功能。下面将从中医角度来对“五脏六腑”进行详细的说明。
五脏六腑为人体的内脏器官。所谓五脏，即心、肝、脾、肺、肾，在经络学说中，将心包络也称为一脏，合为六脏。藏象学说习惯将心包络附属于心，故一般称为五脏。五脏者，藏精气而不泄也，故满而不能实。所谓六腑，即胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦。六脏者，传化物而不藏，故实而不能满也。
五行学说是古人创造的一种哲学思想，以日常生活的五种物质：金、木、水、火、土元素，作为构成宇宙万物及各种自然现象变化的基础。五行学说在中医中得到了广泛的应用，《黄帝内经.灵枢.阴阳二十五人》将人的体制分为了金、木、水、火、土五大类型。关于金木水火土的理解有一个比较简单的分辨方法：凡具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木；具有温热、升腾作用或性质的事物，均归属于火；具有承载、生化、受纳作用的事物，均归属于土；具有清洁、肃降、收敛等作用的事物，均归属于金；具有寒凉、滋润、向下运行的事物，均归属于水。
中国古代医学将五行结合起来，将心、肝、脾、肺、肾分别与五行中的火、木、土、金、水对应起来，形成日常经常听到的心火、肝木、脾土、肺金以及肾水之说，从而依据五行的相生相克关系建立起五脏之间的相互影响（见图1-2）。所谓相生，即一行对另一行有促进、推动作用；相克则相反，一行对另一行有促进、推动作用。
《黄帝内经·素问篇》五脏生成篇里写道五脏各司其职，并相互影响：“心之合脉也，其荣色也，其主肾也；肺之合皮也，其荣毛也，其主心也；肝之合筋也，其荣爪也，其主肺也；脾之合肉也，其荣唇也，其主肝也；肾之合骨也，其荣发也，其主脾也。”翻译成白话文，就是：心脏与脉相应，它的荣华表现在面色上，肾水可以制约心火；肺脏与皮肤相应，它的荣华表现在毫毛上，心火制约肺金；肝脏与筋相应，它的荣华表现在爪甲上，肺金制约肝木；脾脏与肌肉相应，它的荣华表现在口唇上，肝木制约脾土；肾脏与骨骼相应，它的荣华表现在头发上，脾土制约肾水。
同时，五行是从观察自然现象开始的，结合各时令的特点来看，春天主木，适合养肝；夏天主火，需要护心；长夏主土，；秋主金，应该养肺；冬主水，收敛肾脏。中医提倡四季养生、天人合一，缘由即在此。
五脏与六腑之间存在着密切的联系，互相影响。从中医角度来讲，将脏与相应的腑之间的关系总结为相表里的关系。简单来讲，心与小肠相表里，肺与大肠相表里，肾与膀胱相表里，肝与胆相表里，脾与胃相表里。
除此之外，五脏还与五味、五色、五官、五体、五华、五志、五气一一对应，详细关系见表一。
以上，对于五脏六腑，在理论层面上进行简单的说明，具体内容会在后面部分进行详细的阐述。
