外戚和宦官，被称为历史上最大的两个毒瘤，他们是祸乱朝政，导致王朝衰落的重要原因，但是外戚和宦官却是寄生在皇权之下的附庸，外戚主要依靠的是皇太后的权威，宦官依靠的是皇帝的信任。
这两个群体极度依赖皇帝建立起来的皇权威仪，因此这两个群体只能乱政，却少有能篡位的，历史上完成外戚篡位的，也只有王莽和杨坚，宦官乱政能够灭国的，也只有赵高了。
对古代王朝来说，威胁最大的两个问题，一个是文武权臣，另一个是农民起义运动，从整个历史来看，农民起义会破坏王朝的稳定，但真正导致王朝更替的，大部分都是文武权臣，毕竟历史只有两个农民起义成功的王朝。
就王朝根基而言，东汉要比曹魏深厚得太多了
东汉王朝延续汉朝刘氏江山，这在新莽后期，基本上是社会的共同需求，西汉王朝是历史第一个深得各方支持的大一统王朝。
新莽末年爆发的绿林、赤眉起义，以绿林最先拥立更始帝刘玄为帝，消灭王莽后，赤眉军虽然与刘玄决裂，但其拥立的依然是刘姓后裔刘盆子为帝。
由此来说，东汉王朝的建立，其实是刘秀在一帮子刘姓宗亲争夺汉室帝位的环境下，最终获胜完成一统的。
与其说东汉的根基，反倒不如说是刘姓汉室的根基，汉朝完成统一之后，历经数代，从“文景之治”“汉武盛世”再到“汉宣中兴”，延续到“光武中兴”“明章之治”最后到“永元之隆”，一举消灭了威胁北方数百年的匈奴帝国。
汉朝创造了古代历史第一个盛世的巅峰，因此在很多士族百姓的心目中，拥有很高的地位，东汉末年，很多名士都心向汉室，励志光复汉室，重整山河。
曹魏的建立者曹操，起初也有复兴汉室的心思，刘备更是依靠宗亲的身份，以匡扶汉室的名义，从一个落魄皇族，建立起了三分天下的功业。
在曹魏内部，以荀彧、司马懿等人为代表，不乏一批心向汉室的大臣，荀彧看到曹操封王，心中的幻想破灭，不惜身死捍卫自己汉臣的最后尊严。
司马懿多次称病，不愿出仕侍奉曹操，只因为汉室政权被曹氏所把持，不愿意屈节侍奉曹氏，最后还是曹操强制征辟，司马懿才被迫出仕。
这些种种现象，都反应了一个问题，就是汉室根基深厚，因而才有被篡位之后，可以重塑山河，这是历史上任何一个朝代都不曾有过的现象，这也是及时东汉数代都是小皇帝，但依然能够延续的一个原因。
而曹魏就相比之下，几乎就没有什么根基可言，曹操“挟天子以令天下”，辛苦半生也只能控制河北、中原、关中等地，维持三分天下的局面。
终曹魏一朝，始终未能完成一统天下的大业，如果不算司马氏专权的时间，曹魏也仅仅能做到了三分天下的平衡，连年战乱的环境，没有开创太平盛世的功业，又怎么能够让天下归心呢。
而且在曹魏内部也始终是动乱不断，曹丕时期有羌胡之乱，曹叡时期又有辽东之乱，而且从曹操开始，曹魏统治者一直都与各大世族关系紧张，这样的内部环境，曹魏哪有什么统治基础啊！
权力结构：东汉立国之后不断加强中央集权，皇权日益加重，曹魏因连年战乱，大将军的权力足以威胁皇权
就权力结构来看，曹魏相比于大一统的王朝，具有先天的劣势，因为王朝一统之后，皇帝可以有精力削弱将帅的权力，加强中央集权，加重皇权，可以维持王朝的平稳延续。
但是曹魏却不能，整个曹魏时期，都面临着与蜀汉、东吴两线作战的压力，为了应对随时可能发生的战争，曹魏在关中和两淮的将领，都拥有巨大的权力。
西线的曹真，在曹丕称帝之初，就官至上军大将军，都督中外诸军事，假节钺，曹叡继位后，又升任大将军，成为曹魏的领军人物之一。
东线的曹休，黄初元年，曹休接替夏侯惇成为东线魏军统帅，成为征东将军，假节、都督诸军事，兼领扬州刺史，后曹丕有拜曹休为扬州牧，曹叡继位后，任命曹休为大司马，成为曹魏军队的最高统帅。
正是因为在这样不断的战争环境下，曹魏中央无法对军事将领进行权力削弱的行动，随着战功是积累，边帅的权力日益加重，逐渐达到了威胁皇帝权威的高度。
这种情况，对于完成大一统的东汉王朝，却完全不用担心，光武帝刘秀统一天下之后，就开始着手整顿吏治，防止权臣干政，削弱功臣权势，加强中央皇权。
光武帝一方面，大肆封赏开国功臣，同时也禁止功臣干预朝廷政务。另一方面以“柔道治国”为主要理念，劝退功臣、提拔贤能的文臣，给予功臣归乡享受优厚待遇。
以“云台二十八将”为首的东汉开国功臣群体，纷纷接受光武帝的政策，“并剽甲兵，敦儒学”，整个功臣中，仅有邓禹、李通、贾复三人，因为文武兼备，可以参与朝廷政事。
从东汉立国开始，光武帝的一系列措施，都在进行削弱勋贵权力，加强皇权。汉明帝继位之后，更是进一步采取措施，对官员严苛整顿，对勋贵豪强进行严格限制，对百姓却轻徭薄赋，宽厚仁慈，加强了东汉王朝的统治基础。
小皇帝也分水平高低，东汉有几位小皇帝，凭借宦官清除权臣
东汉第一位小皇帝是汉和帝刘肇，继位时年仅十岁，由养母窦太后临朝称制，窦氏外戚权倾一时。永元四年，年仅十四岁的汉和帝，与中常侍郑众、清河王刘庆商定诛除窦氏的计策。
永元四年六月，汉和帝驾临北宫，命令执金吾和北军五校尉领兵备战，驻守南宫和北宫，下令逮捕窦氏党羽下狱处死，并窦宪的大将军印绶，命令窦宪、窦笃、窦景等返回各自封国，待他们到达封国勒令他们自杀，成功夺回政权。
从汉和帝之后，汉朝的历代皇帝，继位时年纪都较小，没有超过15岁的，其中汉殇帝、汉冲帝、汉质帝在位时间都不足一年，去世时也分别只有一岁不到、三岁、九岁，并无作为。
汉桓帝刘志继位时，年仅十五岁，在东汉皇帝中算年长的，汉桓帝继位后，由外戚梁冀把持朝政，继位十余年后的汉桓帝，与宦官单超等人，商定除掉梁冀的计策。
单超等人以汉桓帝的名义召来司隶校尉张彪，征调司州的军队，由单超亲自指挥，围攻梁冀的大将军府，一举拿下梁氏一族，汉桓帝得以夺回大权。
曹魏的小皇帝是八岁继位魏明帝曹叡养子曹芳，曹芳继位之后由大将军曹爽和太尉司马懿共同辅政，曹芳在位前期有曹爽专制朝政，高平陵之变后司马懿专权。
曹芳在位十五年之久，在政事上毫无作为，亲近宠信一群优伶小人，沉迷于游园宴饮，尚书何晏等人都曾上书劝谏曹芳，但他就是不肯听从。这样的皇帝，别说是年少继位，即使是成年继位又有何用呢？
曹魏本身就存在将领权重，而皇帝权轻的现象，曹叡也只能通过维持各方的平衡来加强自己的权威。
但是继任者曹芳昏庸无能，宗室权臣曹爽又是天真无能之辈，这样的曹魏政权又怎么能不落入他人之手呢，即使没有司马懿，恐怕也有别人来摘曹魏这颗果子。
