一头牛在草地上吃草，虻、蚤、虱在它背上议论世上谁聪明、谁愚蠢。
虻说:“我的翅膀透明闪亮，世上数我会装扮。我能爬会飞，本领高强。我敢吮牛的奶，敢吸人的血，世上数我聪明能干。”
蚤说:“我小巧玲珑，能钻会跳。你虻小子在吮吸人血时，被人家一巴掌便打死了，我呢？专门钻到人不易打着的地方去吮吸，被人发现的话，一跳便逃之夭夭，我不比你聪明？”
虱说:“你们都是笨蛋，整日里东奔西跑，东躲西藏，见不得人似的。看我，一动不动地藏在牛的毛发里，饿了张嘴就吃，饱了闭眼就睡。何等清闲自在，不用多说，我才最聪明。下面就议论谁最愚蠢吧！”
虻说:“我看牛最愚蠢。它吃的是草，禾秆，却用那么大的力气给人拉犁耙、拉车。”
蚤说:“牛的确是愚不可及。人用草，禾秆喂它，它却为人长一身肥肉，流那么多奶汁。”
虱说:“我也觉得牛最愚笨。它活着任人役使，死后任人宰割；骨头给人烧灰作肥料，肉是人的美味食品，厚皮被人制咚咚敲。我们把这蠢物推倒吧！”
于是，虻、蚤、虱使劲推牛，牛不耐烦了，用尾巴轻轻一扫，便把虻、蚤、虱扫到了地下的烂泥里。
