在人类的文明历史中，尽管几乎所有的宗教与哲学流派都曾涉及过有关于死亡的探讨，但是探讨死亡并不是宗教和哲学的主题，至少在东方的哲学中，有关于死亡的探讨并不多。
如佛教，注重的解脱的法门，而不是探讨死亡的终结。
如儒家，当年子路也曾问过老师孔子：“敢问死”？
孔子告诉他：“未知生，焉知死”？
也就是说，在孔子那里，生才是最重要的，而死亡，反正大家都没经历过，因此，没有必要去探讨，换句话说，连生是什么都没搞明白，你去谈未知的死亡又有什么意义呢？
当然，孔子的这个回答，有很多人说他忌讳死亡，以至不想谈，这样的观点其实是错误的。
因为事实上，孔子并不忌讳死亡，他更担心的是“道”或者“礼”的传承，也就是说，如果有人能够把他所强调的这个“道”或者“礼”传承下去，那么，他就可以“朝闻道，夕死可矣”了，另外，他本人更是说过“自古皆有死”，可见，他并不忌讳死亡。
他之所以不去谈论死亡，是因为他有更重要的事去做，即生的意义，根本就没有精力去谈论未知的死亡或鬼神之类的东西，也就是说，生的意义，我们活着尚且搞不明白，又怎么有时间和精力来探讨未知的死亡呢？
因为他深刻地认识到，生与死相对，若把生的智慧搞清楚了，死也就自然明白了，因此，他才告诉子路，要把生的意义弄明白了，要正确的认识当下的责任与担当，即在把这个能够净化社会风气的“礼”给传承下去，这才是当下最重要的事，而死亡则是另外一个主题了。
他言外之意是说，我们这个身体，即这个有形的躯体，从出生至死亡，都在分秒必争的都在变化，随生随灭，一切更加微小的细胞也是时刻都在进行着新陈代谢，因此，生死交替其实也是人生的常态，用佛教的话说是“无常”，用《周易》的概念解释就是：唯一不变就是变，如果你完全明白了这点，也就能悟道了，也就可以谈论死亡了。
这就是孔子说的“未知生，焉知死”所要表达的真正意思，也就是说，孔子拒绝谈论死亡，并不是他忌讳或惧怕死亡，而是因为相对探讨死亡，他更愿意去谈论生的意义。
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本文资料重点引自《论语》
司马迁《史记》
