在湖广黄梅县，生活着一位名叫汪可受的人，他有着与众不同的记忆，能清晰记得自己前生三世的经历。他曾在第一世中身为秀才，那时，他常常在一座寺庙内苦读。那寺庙里，有位僧人拥有一匹母马，而这母马诞下了一头小骡驹。秀才初见那小骡驹，便心生喜爱，竟从寺僧手中强行夺走。然而，命运弄人，在他离世后，阎王翻阅生死簿，愤怒于他的贪婪与暴虐，决定罚他托生为一头骡子，以此来赔偿给那位寺僧。
骡子降生后，得到了寺僧的细心照料，它内心既感激又懊悔。它曾多次试图以死明志，跳下山涧，但每次想到辜负了寺僧的养育之恩，以及死后可能面临的更重惩罚，便又放弃了这一念头，只得默默承受命运，安心地活着。
几年后，骡子寿终正寝，再次托生，这次它来到了一个农人的家中。但奇特的是，它一出生便能开口说话，这让农人夫妇惊恐不已，认为它是妖怪，便将其杀害。之后，它又投生到了汪秀才的家中。汪秀才年近五十，却意外得到了这个儿子，内心喜悦无比。
汪可受自小便展现出非凡的聪慧，但他深知自己前生因过早说话而遭杀身之祸，因此便刻意保持沉默。直到三四岁，他还被村里人误认为是哑巴。
某日，汪可受的父亲正在书房中撰写文章，恰逢有客人来访，他便放下笔出去接待。汪可受悄悄进入书房，看到父亲未完成的文章，心中涌起一股冲动，便提起笔来继续完成。父亲回来见文章已续完，疑惑地问家人是否有人来过。家人回答无人来访，这让父亲更加疑惑。
第二天，父亲故意留下一个未完成的题目在书桌上便离开了。过了一会儿，他又悄悄返回，轻手轻脚地走进书房，只见汪可受正伏案握笔，纸上已写了好几行字。汪可受突然抬头看见父亲，吓得叫出了声，并跪在地上恳求饶命。父亲见状十分高兴，握住他的手说：“你是我们家中唯一的儿子，既然会写文章，这是全家的荣耀啊，为何要隐瞒呢？”自那以后，父亲更加用心地教导他读书。
汪可受少年时期便考中了进士，后来更是官至大同巡抚，成为了一代名臣。
