这是一本比《小王子》更打动我的童话，如果说安托万·德·圣埃克苏佩里的《小王子》是一曲追求“真”的颂歌，那么麦克·莫波格则是一首与治愈心灵的哀歌，治愈心灵原本与哀歌沾不上边，但这本书确实做得到了让人温暖又感伤。这本书里的“柑橘与柠檬”洋溢着芬芳，透露着暖意，是能赶走一切困境的奇妙歌曲，又是像是在黑暗中照亮心灵的暖色，但整个故事却悲伤极了；就像独自穿过茫茫雪野时虽感到寒意凛凛，回头望，走过的地方有了春色。
学者陈卫平说过，“童年是人们唯一可以公开见面的地方。”在这个神奇的国度里，我们曾喜欢过小兔、狐狸和大象；我们都天真善良、疾恶如仇又都崇尚美德。就像故事里的Big Joe,他是个“特别”的孩子，是故事中唯一一个对所有人都坦诚相待的人，他可以自由地跟母亲交流，他对兄弟深信不疑（即使他的两个弟弟将兔子大便谎称成糖果，他也毫不迟疑地吞下，还会分享给他的两个弟弟），他对小动物极有爱心，或者说他是一位动物收藏家，而屋后工具房的小盒子则是他的博物馆，故事中他曾为被狼外婆送上天堂的老鼠办过一场盛大的葬礼，也曾为了他唯一的朋友贝塔（上校家的猎犬）在教堂的钟塔上呆了两天。也许我们曾是他，但我们终不是他，他是个“特别”的孩子，而我们只是普通人。
我很喜欢作者细腻纯真，略带感伤的文字风格，很多的情感，不会突兀的迸发，总是细水长流之后的水到渠成。故事以主人公Thomas的视角展开，在各个时间点，Thomas回忆了他十几岁的人生中不同的阶段，在战争蔓延到英格兰之前，Thomas的生活就像童话一般，不见得有多美好，悲伤的事也总在上演，例如父亲为了救他而被巨树砸死，哥哥Charlie为了保护他被校长惩罚，母亲为了维持生计不得不离开她的孩子们去上校家做上校夫人的贴身女仆，狼外婆称为家里的管理者等；但一家人终归在一起互相扶持，Thomas、Charlie和Molly总在一起玩，一起跟狼外婆斗争（为了保护Big Joe的动物博物馆），所以他们之间的情谊也日渐深厚。
到“将近十二点五十五分（1）”，故事发生了极大的转折，战争的号角已然吹响 二等兵皮斯弗（Private Peaceful) 也正式上线了，不管Thomas是怀着怎样的心情（文中Thomas对Molly有一种莫名的情愫（暗恋+依赖），但哥哥Charlie和Molly陷入了爱情，瞒着Thomas约会，且他们因为Molly怀孕而结婚。对于Thomas来说，他感到深深伤害，加之因战争而被吹鼓的爱国情怀和军饷（Thomas的父亲去世后，家境窘迫）的诱惑，年轻的Thomas谎报了年龄，进入了军队。与他的观念相反的是他的哥哥Charlie,“我不管他们是德国人还是法国人，他们没有杀害我的父母同胞，我为何要去杀他们?”但就像Charlie许诺Thomas的，他会永远保护Thomas，所以在Thomas参军后不久 后，Charlie也上了战场。
为了Thomas,Charlie两赴战场，最终因为Charlie的善良导致他无法开枪射向军士，兄弟俩被送上军事法庭，为了保护Thomas，Charlie认罪，并在军士下了开枪的命令后，倒在了荒凉军营的处决广场。而后Thomas跟随军队又继续前往下一个作战点，故事到此戛然而止。
最后说一说那首Big Joe经常唱的《柑橘与柠檬啊》，单从歌词字面意思来说，它是一首平淡无奇的童谣，就是如此普通的童谣，从天使般的Big Joe嘴里吟出，却突然拥有了治愈的魔力，让Peaceful一家摆脱一切负情绪，坚强且勇敢地面对一切艰难险阻，当听见它的旋律响起：
柑橘与柠檬啊
受了伤就喊一声疼
柑橘与柠檬啊
累了你就停一停
柑橘与柠檬啊
让我们一起赶走坏心情
或多或少的，会打动读者心中某种柔软的部分。总的来说，这篇故事完成了麦克·莫波格写“不加一句废话的童话”的愿景，这是一篇好故事。
