了解作者的经历能够帮助读者更好地理解这些世界名著，但并不是绝对需要。
作者生活在怎样的社会、政治、经济环境中？这能帮你理解作品探讨的核心问题为何如此重要。例如，不了解19世纪英国工业革命的社会矛盾，读狄更斯可能会觉得他只是写了一些苦孩子的故事。
作者的亲身经历往往是小说的素材和情感来源。比如，海明威的战争经历、简·奥斯汀的乡绅家庭生活、卡夫卡的父子关系和官僚体系工作，都与他们笔下的世界息息相关。了解这些，能看到作品与现实之间更深刻的联结。作者的哲学观、宗教观、政治立场（如托尔斯泰的基督教无政府主义、乔治·奥威尔对极权主义的警惕）是作品的灵魂。了解这些，能帮你抓住作品的深层主旨。
有些讽刺、批判或隐喻，是直接针对作者所处时代的特定事件或人物的。不了解背景，这些精妙之处可能会被错过。比如《红楼梦》与曹雪芹家族兴衰，《动物庄园》对苏联历史的影射。将作品视为一个“人”在特定时空下的创造，而非凭空而来的文本，能让阅读过程更具历史感和人文温度。你会感觉自己不仅在读一个故事，也在与一个伟大的心灵进行跨时空对话。
之所以说了解作者并不是绝对需要的，是因为作品一旦完成，作品就独立存在了,任何人都可以根据自身的经历和思考对作品有属于自己的解读。伟大的文学作品之所以伟大，往往因为它超越了个人和时代，探讨了人类共通的情感和困境（如爱、死亡、自由、正义）。你可以完全沉浸在故事、语言、结构和人物中，感受其纯粹的艺术魅力。莎士比亚的作品感动了无数不同背景的人，未必每个人都需要先研究伊丽莎白时代的英国。
对于享受故事、体验情感、思考普世问题的读者：不必强求自己先去研究作者。你的直接感受就是最重要的。
对于希望深度理解、把握历史脉络、欣赏创作技巧的读者：了解作者是通往更深层次理解的一座重要桥梁。
需要注意的是，作者的“人品”与其作品的“价值”是两回事。一个道德有瑕疵的作家（历史上并不少见）同样可能写出伟大的作品。我们可以批判作者其人，但仍可欣赏其作品的艺术成就。
比如海明威，极端大男子主义、对妻子和友人情感粗暴、竞争心极强且充满攻击性。他的生活方式被神话，但也掩盖了对身边人的伤害。可是他的作品的伟大之处在于对战争、勇气、死亡的主题进行了深刻探索。
巴勃罗·聂鲁达作为外交官，他被指控遗弃有先天疾病的女儿并任其夭折，在自传中也承认曾强奸一名清洁女工。其政治理想与个人行为存在巨大矛盾。但他被视为20世纪最伟大的诗人之一，将超现实主义与政治激情融合，以《二十首情诗和一支绝望的歌》等作品影响了整个世界对爱与美的感知，获1971年诺贝尔文学奖。
弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德，严重酗酒，情绪不稳定，挥霍无度，对妻子泽尔达既有依赖又有伤害，两人的关系在互相消耗中走向毁灭， 他的作品伟大之处是精准捕捉了“爵士时代”的浮华与幻灭，《了不起的盖茨比》被誉为美国文学的巅峰之作，其语言华丽而感伤，具有永恒的诗意。
克努特·汉姆生 公开支持纳粹德国，在挪威被占领期间撰文赞美希特勒，战后因此被审判和罚款。他是1920年诺贝尔文学奖得主。其小说《饥饿》《大地的成长》以卓越的心理描写和现代意识流手法，深刻影响了包括卡夫卡在内的现代文学。
阅读这些作家的作品，是我们在接受一种复杂的馈赠：我们汲取其艺术精华，同时保持对其人格缺陷的清醒认知。这要求我们成为一个更有分辨力、更不盲从、更能包容矛盾与复杂性的读者和思考者。伟大的艺术可以来自有缺陷的灵魂，而我们对艺术的欣赏，不必，也不应等同于对作者全部人格的背书。
