现代《民法典》规定禁止直系血亲或者三代以内的旁系血亲结婚，如果结婚属于无效婚姻。在制度设计上主要考虑伦理道德以及优生优育。
其实，在古代社会，也是限制近亲结婚，而且还十分严苛。古代社会除了遵循“一夫一妻多妾制”原则外，所遵循的另一条很重要的婚姻缔结原则就是“同姓不婚”。不论远近亲疏，只要是同一姓氏的男女之间就不可以结婚。
据《魏书·高祖纪》记载：“夏殷不嫌一姓之婚，周制始绝同姓之娶。”也就是说，“同姓不婚”的婚姻制度始建于西周。同姓不婚这一原则自西周建立以后，为后世历朝历代所沿用，而且后世朝代还通过立法，以让当事人承担刑事责任的方式加以强化。
在唐朝，《唐律疏议·卷十四》中的记载：“诸同姓为婚者，各徒二年。缌麻以上，以奸论。”同姓之间结婚，男女双方需科处两年徒刑。宋朝沿袭唐律，规定没有改变。在元朝时，《元典章》规定：“同姓不得为婚，截自至元八年正月二十五日为始，以前者准已婚为定，以后者依法断罪，听离之。”由此可见，在元代同姓结婚也是要治罪的，男女双方也是需要承担法律责任的。《明律例》规定：“凡同姓为婚者，杖六十，离异”，到了清朝的《清律例》也做出了同样的规定，明清的法律明确：凡同姓结婚者，均要杖六十，并由官府强制离婚。
在远古时代，同姓者必同宗，同姓之间必然存在血缘关系。同姓结婚，一方面有悖伦理道德，另一方面也是古人重视优生的体现。据《左传》，“晋公子有三焉，天其或者将建诸！君其礼焉。男女同姓，其生不蕃。”这段话，表明在古代人看来，男女同姓，子孙后代不能繁盛。
到了晚清时期，人们逐渐意识到，随着社会的发展，人类的不断繁衍生息，同姓之间并不一定存在血缘关系，所以在《大清现行刑律》中删除了同姓不婚的规定，进行了修订。据《清律例汇辑便览》记载，在清末，同姓不婚的法律规范修订为：“同姓者重在同宗，如非同宗，当原情定罪，不必拘文”，法律上开始对“同姓”和“同宗”的概念进行了厘清，加以区分，区别对待，但仍保留同宗不婚的制度规范。
正式废止同姓不婚制度，是在民国十九年（公元1930年）颁行的《民法》中，以“直系血亲、直系姻亲、八亲、五亲之间的男女不可通婚”的法律规定，替代了古代的“同姓不婚”制度，才真正的结束了延续了两千多年的同姓不婚的婚姻制度。
