第四章
天刚蒙蒙亮，公主府的偏院便漾开了轻浅的动静。桃荷捧着叠月白绣棠梨的褙子进来时，清棠正支着肘看乳母喂鹦哥，见那褙子领口绣着缠枝莲纹，指尖便轻轻勾了勾：“今日穿这个？”
“夫人特意让绣坊赶的，说入宫赴宴，素色衬小姐性子，又不张扬。”桃荷边替她理着衣料，边轻声道，“桂嬷嬷在外头候着，说要替小姐梳双环髻，簪那支珍珠嵌海棠的小簪。”
清棠乖乖坐定，任桂嬷嬷的梳子轻轻划过发间，铜镜里映出少女莹润的眉眼，双环髻挽好，簪上珍珠簪，衬得那张脸愈发娇憨纯澈，半点不见昨夜思忖事的通透。她抬手摸了摸簪子，笑问：“哥哥今日穿什么？”
“公子穿石青色直裰，驸马爷与公子一个色系，夫人则是烟粉绣折枝兰的褙子，一家子看着便齐整。”桂嬷嬷替她理好衣襟，语气温和，“夫人说了，入宫后紧跟左右，莫要乱瞧乱走，宫里头不比府中，规矩大。”
清棠点头应着，眼底却悄悄转了转——母亲偏选烟粉与素色，想来是刻意避了艳色，不惹旁人注目，这宫宴的谨慎，竟从衣饰便开始了。
及至正院，沈砚之与沈清和已然立在廊下，父子二人皆是青色调的衣料，身姿挺拔，见清棠走来，沈清和伸手揉了揉她的发顶：“阿棠今日瞧着倒乖，莫要入宫后乱跑，回头找不着你，爹娘该急了。”
“哥哥才会乱跑。”清棠皱了皱鼻尖，伸手拍开他的手，转而挽住赵玉姝的胳膊，“女儿跟着娘亲，半步不离。”
赵玉姝笑着捏了捏她的手，一行人便踏着晨露上了马车。车厢铺着软垫，清棠掀着车帘一角，看汴梁城的晨景缓缓掠过——青石板路被晨露打湿，两旁的铺子刚开板，挑着担子的小贩沿街走着，一派太平景象，可谁又知这太平之下，藏着多少朝堂的波诡云谲。
沈砚之似看出她的心思，伸手将车帘轻掩，递过一块桂花糕：“吃些点心，入宫后少说话，多留心便是，不必多想。”
清棠接过桂花糕，乖乖咬了一口，甜香漫开，却也不忘点头应下，眼底的思虑，尽数敛入娇憨的模样里。
马车行至宫门外，早有内侍等候，引着几人往长乐宫去。宫道旁的玉兰开得正盛，花瓣莹白，衬着朱红宫墙，愈显庄雅，往来的命妇与世家子弟皆敛声屏气，步履轻缓，唯有偶尔的珠钗轻响，在宫道里漾开淡淡的回音。
清棠紧挽着赵玉姝的手，目光垂着，只余光轻扫——见吕相的夫人领着几位女眷走在前头，衣饰华贵，珠翠环绕，身旁的吕三公子昂首阔步，目光四处瞟着，竟与沈清和的目光撞了个正着，沈清和只淡淡移开眼，跟在沈砚之身后，半步不离。
行至长乐宫偏殿，宫宴尚未开始，命妇们皆按品阶落座，赵玉姝因是嘉宁公主，便得了个临窗的席位，清棠立在她身侧，沈砚之与沈清和则往男宾席去。刚站定，便有一道温和的声音传来：“公主安好，清棠小姐安好。”
清棠抬眼，见是温景然立在不远处，一身天青色襕衫，眉目温润，立在一众世家子弟中，愈发显得清隽，他身侧是温伯父，正与沈砚之说着话，想来是温家也受邀赴宴。
“温世兄。”清棠屈膝福身，声音软乎乎的，全然是兄妹相见的自然，“世兄也来了。”
温景然笑着颔首，目光落在她鬓边的珍珠簪上，轻声道：“阿棠妹妹今日瞧着更乖了，入宫后莫要乱跑，宫道岔路多，仔细迷路。”话落，又看向赵玉姝，躬身行礼，“公主安好。”
赵玉姝笑着颔首，眼底藏着一丝满意——温景然这般细心，竟还记挂着清棠，倒不枉她平日里的筹谋。
正说着，殿外传来内侍的唱喏声，圣上与皇后驾临，殿内众人皆起身行礼，山呼万岁，清棠跟着赵玉姝屈膝，垂首敛目，耳畔是圣上温和的声音：“平身吧，今日宫宴，无甚规矩，皆随意些。”
待众人落座，清棠才敢抬眼，悄悄瞟了圣上与皇后一眼——圣上身着龙袍，面容威严，却也带着几分温和，皇后端坐一旁，身着凤袍，眉目温婉，正是宫中人常说的“圣人”。而殿侧的席位上，几位皇子正坐着，其中七皇子赵珩身着月白锦袍，眉目清俊，正垂眸听身旁的皇子说话，竟与温景然的温雅不同，带着几分少年人的俊朗。
清棠的目光只扫了一瞬，便忙垂落，指尖轻轻捻着帕子——她记得母亲说过，七皇子赵珩素喜清静，不涉党争，是圣上颇为看重的皇子，今日见了，倒真有几分温润疏离的模样。
宫宴开始，乐声轻扬，珍馐佳肴次第奉上，内侍们穿梭其间，步履轻缓，殿内虽有笑语，却也皆是点到即止，无人敢放肆。吕相率先起身敬酒，谈及江南漕运，话里话外，竟隐隐提及岐王叔旧部，沈砚之端着酒盏，眸光微沉，却也只是淡淡附和，半句不多言。
清棠坐在赵玉姝身侧，小口吃着点心，耳朵却竖着，将殿内的对话听得分明——吕相句句试探，苏学士则温言反驳，二人各执一词，殿内的气氛，竟隐隐有些凝滞，圣上只是淡淡听着，偶尔点头，却也不置可否，皇后则端着茶盏，眉目温婉，半点不露心思。
忽然，吕三公子竟起身，走到女宾席旁，对着清棠笑道：“沈小姐今日也在，前几日蹴鞠场一别，倒甚是想念，不知沈小姐可否赏脸，与我一同去殿外赏玉兰？”
这话一出，周围的目光皆聚了过来，赵玉姝的眉峰微蹙，刚要开口，便见温景然率先起身，走到吕三公子身侧，温声道：“吕公子，今日宫宴，圣上与皇后在此，随意离席怕是不妥，何况玉兰虽美，殿内的牡丹开得更盛，吕公子不如坐着赏看。”
话落，又看向清棠，轻声道：“阿棠妹妹，公主身旁需人伺候，你莫要离席才是。”
吕三公子面色一沉，却也知温景然说的是理，圣上与皇后皆在，他也不敢放肆，只得冷哼一声，悻悻回到席位，目光却依旧盯着清棠，带着几分不甘。
清棠抬眼看向温景然，眼底满是感激，轻声道：“多谢景然世兄。”若不是温景然解围，她今日怕是要落了吕三公子的面子，惹来不必要的麻烦。
温景然笑着摇头，只道：“兄妹之间，何须言谢，只是入宫后，莫要与旁人随意搭话，吕公子素来骄纵，少惹为妙。”话落，便躬身回到男宾席，目光却依旧偶尔瞟向清棠，怕她再遇麻烦。
赵玉姝握着清棠的手，指尖轻轻拍了拍，眼底的笑意更甚——温景然不仅温雅，还这般护着清棠，倒是真的合她心意。
清棠窝在赵玉姝身旁，小口喝着茶，心底却已然转开了弯——温景然今日解围，怕是不单是兄妹情分，也是为了驸马府，温家与驸马府休戚与共，自然不愿府中惹上吕相的麻烦，而七皇子自始至终，皆未发一言，只是垂眸品茶，仿佛殿内的纷争，皆与他无关，这般性子，倒也难得。
殿内的乐声依旧轻扬，可清棠却知，这场宫宴，看似平和，实则处处皆是试探，吕相的咄咄逼人，苏学士的据理力争，圣上的制衡之术，还有温家的暗中护持，皆在这长乐宫里，漾开淡淡的漩涡。
而她这朵初入宫廷的棠梨花，虽被护在母亲身旁，却也已然看清了几分——这汴梁城的风雨，从来都不是避便能避开的，唯有心明眼亮，藏锋守拙，才能护得自己，也护得家人。
忽然，皇后的声音传来，温和道：“嘉宁公主，听闻你家小女字写得极好，不如让她替本宫写一幅《诗经》，也好让本宫瞧瞧。”
这话一出，殿内的目光皆聚在清棠身上，吕相夫人的眼底，竟闪过一丝不屑，似是不信一个闺阁少女，能写出什么好字。
赵玉姝笑着起身，应道：“皇后谬赞，小女只是初学，怕是入不得皇后的眼。”
“公主过谦了。”皇后笑着摆手，“只是闲来无事，瞧瞧罢了，无妨。”
清棠深吸一口气，敛了眼底的忐忑，也敛了娇憨的模样，缓步走出，屈膝福身：“民女遵皇后懿旨。”
内侍很快奉上纸笔与徽墨，清棠立在案前，指尖捏着紫毫，抬眼望了眼皇后，见她眉眼温和，又瞟了眼沈砚之与温景然，二人皆目光温和，似是在鼓励她。
她深吸一口气，磨墨蘸笔，腕间运劲，皆是父亲与温景然教的法子，起笔藏锋，收笔回锋，墨痕落纸，娟秀的小楷便在宣纸上缓缓铺展，写的是《周南·桃夭》，笔锋藏柔，却也带着几分稳劲，撇捺舒展，字字端雅，恰如她的人，娇憨里藏着通透，温软里藏着坚韧。
殿内静悄悄的，唯有笔尖划过宣纸的轻响，乐声也似淡了几分，众人皆盯着宣纸上的字，吕相夫人的不屑，竟渐渐敛去，眼底闪过一丝讶异。
待清棠落笔，放下紫毫，屈膝福身：“民女献丑了。”
皇后让内侍将宣纸呈上去，看了半晌，眉眼含笑：“好字，端雅清润，秀而不弱，竟比许多世家公子写得还好，嘉宁公主教女有方。”
圣上也瞟了一眼，颔首道：“不错，沈氏之女，颇有几分才情。”
殿内众人皆附和着夸赞，清棠垂着眸，依旧是那副乖巧的模样，心里却松了口气——今日这字，既合了皇后的意，也未张扬，倒是恰到好处。
赵玉姝笑着起身谢恩，拉着清棠回到席位，指尖轻轻捏了捏她的手，满是赞许。而不远处的温景然，望着清棠的背影，眼底满是温和，唇角也噙着浅笑——他教的藏锋之法，她竟用得这般好，倒是没枉费他平日里的指点。
唯有殿侧的七皇子赵珩，抬眼望了清棠一眼，目光落在她方才握笔的指尖上，见那指尖沾了一点淡墨，竟与她娇憨的模样相映，眼底闪过一丝浅淡的兴味，随即又垂眸品茶，仿佛方才的一瞥，只是无意。
宫宴依旧继续，可清棠却知，今日这宫宴，她已然迈出了第一步——不再是那个只躲在温柔樊笼里的棠梨花，而是能替父母分忧，能在宫宴上从容应对的沈家女。
而汴梁城的风雨，朝堂的波诡，也似从这长乐宫的宫宴开始，渐渐向她涌来，只是她不怕，因为她记得父亲教的“心正笔正”，记得母亲教的“藏锋守拙”，也记得温景然教的“撇捺有分寸”。
待宫宴散时，已是午后，夕阳斜照，将宫墙的影子拉得悠长，清棠挽着赵玉姝的手，跟着沈砚之与沈清和往宫门外走，温景然与温伯父走在身旁，温景然轻声道：“阿棠妹妹今日写的字极好，皇后都夸赞了，回头世兄再教你写《淇奥》，那诗的字，更练腕力。”
“好啊。”清棠笑着应下，眼底满是娇憨，全然是兄妹间的自然，“那景然世兄可要多费心，我定好好学。”
赵玉姝与温伯母走在前头，听着二人的对话，相视一笑，眼底皆是藏不住的满意。
马车行在宫道上，清棠掀着车帘一角，看夕阳下的玉兰花瓣随风飘落，落在青石板路上，像铺了一层莹白的雪，她唇角噙着笑，眼底却藏着一丝通透——
今日的宫宴，只是开始，往后的日子，她要学的，还有很多，要护的，也有很多。而那汴梁城的天，爹爹口中的大好河山，她终有一日，会亲眼去看一看，用自己的脚步，去走一走。
车帘轻晃，棠梨花香似从府中飘来，混着宫道的玉兰香，漫开淡淡的甜，像极了她的性子，娇憨里藏着坚韧，温软里藏着锋芒。
