第七章（下）丈二麻绸制嫁衣，九尺厨房拴新妇
补好裤子后，我跟着效武分别去了几个长辈家里请安问好。他告诉我：肃静村的曹姓人家是一大户，只是年代久远，有的已经出了五服，有的隔了十几二十代了。相传我们曹姓的祖籍是浙江绍兴府仁和村。早年，远祖跟随庆成王来到汾阳，在城东建下了曹家庄村。后来，人口繁衍多了，分了几股，其中一股来到了肃静村。从浙江到汾阳，算来已有五六百年了。
走在路上，碰到的人都说：“效武真有福气，娶了个白白嫩嫩的漂亮媳妇。”
回家的路上，效武告诉我，我们家住的堡子里共有四家大院和两家小院。从肃静村东门进村后，走几十步左拐就是堡道口；过了上坡的堡道再左拐便是堡门，堡门东面有一口供人们担水的井。水井东边紧靠堡墙的是高家小院，他家用堡墙作为院墙。进了堡门，路西边是一排四家二进的宅院；路东边相对应的是四家的果树园子，果园东边是丈把高的堡墙。走进堡门，由北到南依次排列着四家院子：第一家是万华家，第二家是三大叔承恩家，第三家是郝世吉家，第四家则是我们家。这四家院子整整齐齐地排成一排。西南角还有一座小院，那是郭连桂家（也就是后来我们买下的院子）。
我们家位于南边，是一个大门院。进了大门是打庄稼的场，而二门则由一排五间瓦房构成，其中最北面的一间被用作了门洞。进了二门里面是一个典型的四合院。堡子里四家大院里都有三间朝东的宽敞窑洞，每家院里南北各有三间瓦房。四家的窑顶连为一体，高低前后都一致。窑洞顶上的楼梯设在我们家院里，楼梯下有小门通往后院。
他还告诉我：“我们这一门曹家，二大叔最有学问，三大叔最有钱，不过将来我们会是最有钱的，我儿子是最有学问的，听见了没有？”我说：“不知道”。
走进大门，场里堆着几垛金黄色的麦秸。活了这么大，我还没见过谁家一家就有这么多的麦秸，心想家里肯定有吃不完的麦子。
进了二门，大厅里放着很多装粮食的大瓮，还有那些不认识的东西和叫不出名称的大大小小农具。
茅厕在后院里，路旁拴着两头大牲口，让人觉得有些害怕。我去上茅厕，感觉那牲口盯着我看，怕它咬我或者踢我，就贴着墙根走。上完茅厕刚洗手，婆婆就说：“洗了赶快收拾做饭吧，男人们下午要上地，要早点吃饭。”说着，婆婆拿面盆盛了面放在灶台上，说：“桂梅和面，桂英拣菜生火。”
看着这一大盆子面，我愣住了，这怎么和？发了半天愁，琢磨了半天，我挖出一小盆，先和了一半，和好了再和另一半。然后把和起的面切成七块，一块一块地擀。和面时怕把面和得软了，结果反倒和得硬了，擀起来太费劲了。好在厨房里就我和大嫂两个人，我头上的汗水顺着额头和脸颊不停地流下来，我不停地用手巾擦。一会儿，大嫂拣好菜说：“桂梅，我叫妈妈炒菜吧？”我说：“不敢。七块面，我才擀了一块，等我再擀几块再叫。”擀了五块时，我说：“大嫂叫吧。”
大嫂没多会儿回来说：“妈妈要你炒菜。”我头也没抬就答应说：“行。”
我擀完面，过来炒菜时震惊了！大嫂切下的这一大盆菜，比我和四姥姥两人十天的也多，这怎么炒？我问大嫂，“一顿饭就要这么多的面和菜？”大嫂说：“不多，今天就自家的十口人，又没做活的外人。”“那我们用什么炒？”我又问，大嫂扬头示意了一下灶台上的大锅说：“这就是炒菜锅。”我看看锅再看看火，也只能如此了。
一大锅菜炒好，重新添水快烧开时我说：“大嫂叫他们吃饭吧。”大嫂接着就喊道：“妈妈、大大，吃饭了。”小七、小五直奔过来，“二嫂，先给我捞。”婆婆、公公也来了，笑眯眯地坐在桌前，接着老三、老四，大哥都来了。锅里只煮了两碗面，我有些慌，怎么也捞不尽锅里的面。效武过来说：“捞不干净就不要捞了。“
那两根面，你就跳进锅里也捞不起来，再煮吧。”他说着一下就把老大的半簸箕面下到锅里。我急忙用长筷子把锅里的面搅开，很快锅也开了，一下就捞了五碗，婆婆、公公、大哥、老三、老四都有了。接着我拿起簸箕看效武，用目光询问他接下来再煮多少？他示意让都煮上，我就都煮了。还没揭开锅盖，小五和小七的空碗已经放到灶台上了。刚给他俩捞了两碗，老四的碗也来了。本来天就热，再加上心里着急，汗从头上流到眼里，慌得我赶紧用袖子揩抹。效武说：“呀！急哭了？”“没有，热出的汗。”我不好意思地说。公公接口说：“你们这些吃货，不能吃慢点？看把你二嫂急的。”接着对我说：“你也不用着急，让他们等等也无妨。”
我又捞一碗给效武，效武端了顺手就倒在老三碗里。嘴里又叫道：“大哥，你的碗！”给大哥捞完后，锅里剩下不够一碗了，我觉得有点对不住效武，就说：“你先吃这些”，效武正要端，公公说：“来给我吧，正好够我的。”婆婆看了一下锅里说：“锅里的水少了，再添些。”效武舀了两瓢水添进锅里，又到外面拿了柴塞进灶膛里。再煮面，老三、老四再捞了，效武也捞了。
我走到桌前说：“妈，你的碗，我给你捞。”婆婆说：“我不要了，你也吃吧。”我回头对大嫂说：“大嫂，你先吃吧。”大嫂说：“你吃吧，我最后才吃。”那碗面捞在碗里，放在灶台上。我又煮了，给效武捞，效武把那一碗坨了的面倒进锅里搅和两下，然后捞了自己吃。
我肚里早已饿得呱呱叫了，在全家人都快吃完的时候，我和大嫂也分别都捞了面。我捞了一碗，端起来看看，这么大的粗瓷大碗，端在手上又沉重又磨手。心想我在四姥姥家，四姥姥总说我能吃，这样的半碗饭足有四姥姥家三碗多。端了这碗饭我有种说不出的感觉。
婆婆、公公、大伯子、小叔子他们都吃完走了。就剩下效武、我和大嫂，效武说：“今天把你和你姥姥，十天的饭做了吧？累吗？”我没吭声。一碗饭吃得我饱饱的。我和大嫂收拾碗筷，洗涮完，汆子里的水也开了。比照四姥姥的生活习惯，我想：该给公公婆婆泡茶了。提着汆子走到上房，公公婆婆都已睡了，其他房里连个人影也没有。找遍家里也没见着个暖壶，我回到厨房，把开水汆子立在灶台上，拿起笤帚扫了地。
刚扫完地，妈妈教的学生步月来了，我和步月回到房里。步月问我：“听说马先生开学不来咱村了，真的？”我说：“不知道。”我们还没说几句话，婆婆出来了，她看见立马就翻脸，开口就骂：“步月来我家有甚事？我们家媳妇可比不了你，到处飞，你不要来勾引我家媳妇。你再来我家我就要告诉你爸。”步月说：“我又不是坏人，怎么勾引你媳妇了？我们认识，就说说话。不行吗？”“不行就是不行！怎的？你赶快走开，这是我家，以后少来！”婆婆嗓门老高，根本不容别人分辩。我站在原地不知所措，步月转身就走。
步月还没走出院门，婆婆就对我说：“以后少和她们说话，她们来了你做你的活计，别理她们。”她这是说给我听，更是说给步月听的。除过日本鬼子和皇协军、便衣队的人，我还没有见过这样说话的人。觉得婆婆太专横霸道，不近人情，不可理喻，世上竟有这样的大人。心里觉得很委屈，可又没办法。天下婆婆都这样？想起四姥姥说过的话：当媳妇就是要把眼泪往肚子里咽，只好忍气吞声。
第三天，效武回城里开他的车子修理铺了。
从此以后，每天都要和大嫂做十来个人的一日三顿饭，和面切菜，蒸煮焙炒，不得停歇。吃完饭再刷锅洗碗，揩抹打扫外，还有很多其他杂七杂八的事情要做。每天都围着灶台转，人都被拴在了九尺见方的厨房里，一天到晚忙得脚不着地，仍然有做不完活计。我既怕做得慢了误事，更怕做得不合心意遭婆婆劈头没面的责骂。心里觉得憋屈，回到自己房里偷着哭，来到这个婆家遇见的所有事情，所有的生活习惯都是我以前见所未见闻所未闻的。我特别怕婆婆，怕她劈头盖脸地恶语责骂，觉得太没有尊严了。如果像骂大嫂那样骂我，我宁愿去死也不能接受这种辱骂。
我好想告诉妈妈，这是个什么样的家；在这个家里我能忙到什么程度；我还想告诉妈妈，他家连一本书都没有。可效武回来说，妈妈已经去文侯村教学，不来肃静村了。
效武每天总是我们都睡了以后才回来，他说要等到天黑了才敢关门，早了怕把主顾顶回去。早晨太阳还没出山就又骑着车子走了。他有时也问我嫁到这个家的感受，问我家里的事情，可我不敢多说。
没过多久，开始收秋了。地里、场上的活计忙得不可开交，公公领着大哥和小叔子们天不亮就上地走了，下午等到看不清了才收工回来。地里的活计忙不过来，还临时雇了两个帮工的。我和大嫂在家里做好饭，还要再担上送到地里。从来没有担过东西的我，现在担子压在肩上压得钻心入肉地疼。有时候还要走坡路，上坡时累得气喘，下坡又累得腿软。婆婆承袭了她上辈人的观念和做法，说她是“三十年的媳妇熬成婆，熬出头了。”家务活计都要媳妇们做，她就不沾手了。
一天，隔壁二婶过来说：“桂梅，你大要你拿两把扒子送到地里，就是你前天和他送饭的那块地，知道吧？”“行！”我满口应承了，到前院找婆婆，婆婆不在。大嫂到地里拾庄稼去了，家里就我一个人，我来到大厅找扒子。拿起这个像扒子，再拿起那个也像扒子。犹豫了老半天，最后觉得这个就该是扒子，它有八个铁指。我拿了两把，锁好大门赶紧就走。
平时看人家们拿个农具扛在肩上挺轻松，今天我扛在肩膀上却挺沉挺沉的，没走多远我就出汗了。到了地头，公公看见我扛着农具歪歪扭扭地就过来了，走着就笑起来，笑得我莫名其妙。我以为是我走得匆忙，脸上有灰，连忙擦擦脸，看看也只是汗水，我问：“大，怎么了？”他说：“我媳妇要拿书，肯定不会把《三国》拿成《水浒》。拿家具就拿扒子拿成钯儿了。”我顿时羞红了脸。大家都笑了，我说：“我回去再拿吧？”公公说：“快别拿了，你走回去也就中午了。我们就干点别的吧，大不了早点收工。”
大哥他们继续做活，我和公公提前回家。路上碰上人们总问：“这是你家老二家的？”公公总是笑着答应，并且马上告诉我应该称呼伯伯或者婶子，我也立刻用公公教的称呼对方。人们说：“马先生的女儿就是不一样，看人家识大体，懂礼貌。”公公听到人们说好，一路上眉开眼笑。
