说起哲学,大家都因其研究一些形而上学的问题敬而远之,但是大家公认的西方哲学之父特勒斯却离我们非常的近。初中几何上面讲过,若A,B,C是圆上的三点,且AC是直径,∠ABC必然为直角。这个泰勒斯定理便是出自这位哲学家之手。泰勒斯曾在埃及跟随法老学习数学,他通过观察,用自己的影子测量出来了埃及金字塔的高度。更厉害的是他准确地预言公元前585年5月28日的日食,这一天米底人同吕底亚人正在作战,突然之间天昏地暗,白天变成了黑夜,双方都吓呆了,立刻停战言和,以哈里斯河为两国的边界。很多人都觉得不可思议,泰勒斯也成为传奇人物,而这一天也被认为是西方哲学的开始。
泰勒斯出于古希腊城邦港口城市米利都,生活在公元前624~前 546年的古希腊思想家,哲学家,科学家,数学家。比孔子(前551年~前479年)早大约70年。
母亲劝泰勒斯成婚成家,他回答说:“来日方长,何必着急?”,过了几年,目前再次急不可待地劝他,得到的回答却是:“去日不可追,为时已晚了!”这则轶事已很难考证,但是反应了哲学家们日常的思考,他关心的不是事物的表面,而是本质。在留下众多趣闻轶事的同时,泰勒斯留给我们两句非常重要的话,一句是:大地浮在水上,生命起源于水。另一句是,万物都有神灵。
对于生活在繁华的港口城市的人,观察到大地浮在水上,应该不是难事。但是要说生命起源于水,在当时是惊天动地的。因为当时关于万物的起源,同其他古人一样,是由神话故事中的神创造的。在希腊神话中,宇宙之初,只有Chaos,它是一个无边无际、一无所有的空间,随后Chaos依靠无性繁殖从自身内部诞生了大地之母盖亚(Gaea)、深渊之主塔尔塔罗斯(Tartarus)、黑暗之神厄瑞波斯(Erebus)、黑夜女神尼克斯(Nyx)和爱欲之神厄洛斯(Eros)世界由此开始。然后由盖亚慢慢生出了其他的天神,在很多电影中都能看到盖亚。
泰勒斯说生命起源于水,是因为他想回答生命本原这个问题。“本原”是古希腊哲学里提出的第一个哲学范畴,希腊原文arche,意思是开始、开端、起源。换句现代话说,泰勒斯希望知道事物的本质是什么,他想弄清楚高山,动物,植物,风云,星体,人,人的行动与思想等等这些以各种不同形体存在于世界上的东西究竟是怎么回事? 那个包罗万象使这一切能够产生,存在,发展的东西到底是什么?他第一个提出了这些问题,因此他当之无愧地成为了哲学的创世人。从他之后,直到今天,探索事物的本质与起源仍是哲学的核心任务。
通过他的观察和思考,最终选择了水。水对生命来说也是必不可少的,泰勒斯可能观察到事物都是以湿润的东西为养份,而水是湿润的来源。水在自然界有固态,液态和气态三种状态,而且还可以在一定的条件下转换,是可以变化的。
泰勒斯还可能综合了当时各方神话,提炼出共同元素:水。他认为水绝对不是一般物质.
古巴比伦的神话强调在天跟地尚未形成,尚未命名之前,天地的生父与生母在水中混合在一起,生出了天地,所以水的存在比天地还早。古埃及的神话说万物尚未出现之前,只有水的深渊,然后造物者从水的深渊把这天地的一切生出来。古希腊的神话也谈到,大地的母亲与天神合作生出了12为巨人,称作泰坦族,这个泰坦就是后来电影泰坦尼克号的来源,这个巨人族里面的第一位老大就是海洋神,希腊文称作“奥卡雅努斯”,也就是英文里面所说的Ocean。
亚里士多德说,他当时说出这句话的时候,想到的可能还是神话,泰勒斯讲这句话时肯定想到了恶习阿拉斯,那条在古代传说中被看做万物之父的环绕地球日夜奔流不息的古老的长河。还有传说讲,众神们起誓都要呼喊斯提克斯,即神话中将生界与阴间分开的那条冥河的名字。
泰勒斯说生命起源于水时,想到的并不是一种原始的物质,而是原始起源所具有的那种神秘的巨大的力量,想到的是这种开天辟地的神灵性。既然生命的起源不是神创,而是由我们生活中可以见到的这些组成的,那么神灵应该怎么安放呢?万物都有神灵,这样想,第二句话便不那么不违和了。
佛经里面说,众生是不需要普渡的,众生皆佛。