一句话简单说，就是在一个封闭的系统中，过度的内部竞争导致了收益与付出的严重不匹配。
再稍微展开一些。
第一，资源稀缺且集中。这也是内卷最根本的驱动因素。全省几十万考生，985+211就招那一万来人；全市好几万中考生，省重点中学就要千把个；全县政府机关公职人员上千人，能晋升副科的不过几十人。社会中最核心、最优质的资源永远是有限的，无法满足所有人的需求。
第二，赛道高度单一。社会对“成功”的定义过于单一，要么有钱，要么有权。
你说你创作了一篇长篇巨著，描写了人类不可克服的弱点和病态人格导致的悲惨命运，具有拷问灵魂的深度和力度，那么有市场吗？能卖多少钱？没有市场、卖不上价钱就是文字垃圾。什么文学价值、保持风格，都扯淡，你就是失败。
你能替我摆平事儿不？能让我在市场一家独大不？能让我逃避法律惩罚不？能我就巴结你舔你；不能你就边儿拉去，什么为人清高、人品正直，你就是没爬上去，找什么借口？
第三，“囚徒困境”心理。从个体理性角度看，每个人都害怕别人比自己更努力而抢占先机，所以自己必须更努力；但从集体角度看，所有人都增加了无谓的消耗，整体幸福感下降，陷入了“所有人输”的困境。
这种情况下几乎所有人都涌向同一条赛道，疯狂开卷。我知道这么不对，你也知道这么不对，但是没法，咱们之间总得决出个一二三来，总得有人去做人下人。就算老子愿意被人踩，老子下一代绝对不行。于是“好好学习”变成了“好好刷题”，“努力工作”变成了“努力加班”。
这三者形成一个闭环，使得系统内的个体在不断加剧的竞争中，体验着越来越强的疲惫感和无力感。要打破内卷，关键在于打破这个闭环，例如：创造新的增长点和资源（做大蛋糕）、建立多元化的评价体系（开辟新赛道）、以及个人勇于选择非主流但适合自己的道路。
