作者：阿瑟·克拉克

如果在未来，人类需要频繁往返地球和太空，火箭的运载力有限并且产生较大的污染和浪费，该如何解决呢？

阿瑟克拉克的这本《天堂的喷泉》给出了他的答案——修筑一座电梯，或者说，通往太空的桥梁。

这本是阿瑟克拉克的双奖作品，相比“黄金时代”的其他两位，他的作品非常的“硬科幻”。所以读起来有一定难度，比较晦涩难啃。

书里虽然涉及到了塔普罗巴尼历史上的政变，一些佛教的内涵，同外星人的接触和冰期，但是最核心的故事，是一名叫摩根的工程师，组织在“天堂的喷泉”建设登天电梯的事。

故事发生在近未来，人类已经开始了太阳系的殖民，主要依赖火箭运送飞船。摩根提出可以修建这么一座太空升降梯用于运送飞船，从而架起一座地球到太空的“桥”。

摩根要面对相当多的挑战，首先，他的选址，受限于当前的技术，位于斯里坎达山顶，而这里已经被一座千年的寺庙占据，他要面对僧侣的挑战；其次，也要面对世俗的挑战，比如，心理学家提出乘客可能会产生心里阴影。电梯会产生巨大的噪音等。

故事的高潮发生在最后，电梯已经建设完毕，但运输车因为电池保护除了问题，发生过载，在中间站发生爆炸，7名男女被困中间站。一段时间内就可能被冻死或者氧气耗尽而死。

摩根亲自出发救援，他乘坐蜘蛛车，运载者压缩氧气，面罩还有食物药品等物资出发，计划是在400公里高空抛掉一节电池减轻重量，然后利用剩下的电池抵达。当然，阿瑟卡拉克给我们的摩根制造了不少的麻烦。开始攀升的过程相对顺利，但是抛弃电池的时候发生麻烦，电池一端的保险扣没有解，最后没有被抛掉。他只得自己走出舱外去解掉保险扣上的螺丝但没效果，同时他的高血压指示器也开始提醒他休息。重重麻烦下，他只得使用随身带着的细丝当锯子把保险带锯开了。当然，最后肯定是圆满的完成了任务。

全书充满瑰丽的想象，从远古国王卡利达萨建造“天堂的喷泉”开始，到摩根主持修建太空电梯，人类不断的突破技术极限，为未来铺平道路。

虽然作者自己说希望写出的是一部科幻小说，而不是科学论文，但是全书并不太好读。相当多的技术细节和实验，同神学哲学的类比探讨。同时，故事核心和人物也相对简单，不能不说，作为小说，这点上还是有所欠缺的。但不论如何，这些巨大而充满浪漫主义情怀的“奇观”总能让人产生无穷无尽的联想，从而带来一种去征服宇宙的动力。同时，也启发了后人无穷的想象。

比如他写的来自星河岛民的星际滑翔器同人类的对话，颇有一种三体人的水滴的感觉。不过星际滑翔器没有摧毁人类的任何舰队，而是同人类论战，舌战群儒推翻人类“神”的假说，并告诉了人类科技水平自己在宇宙中的地位。

当然，受这个登天电梯的启发，还有一部作品既视感非常强，那就是《高达00》动画里，世界上修起了三座这样的太空电梯，从而形成了三个大的联邦。但跟《天堂的喷泉》不同，动画里太空电梯主要是用来解决能源问题的，虽然也可以运客观光，但是主要是用来输送来自外太空的太阳能电池板所输送回来的电路。当然，动画是更加着重于几位少年的成长和战斗。不过动画里，发生了在阅读《天堂的喷泉》里随时会担心的问题，那就是假如“电梯”塌了，该怎么办？