天启五年的下元节，京师郊外的一处庙宇内静谧无声，日头正照在庙中的墙壁上，随着时间推移，光影逐渐浮动，明暗交替。
此时有一主一仆两个年轻人正踏入庙中准备上香祭拜，两人已经跨过寺庙的小拱门，沿着石阶而上。
此时一边的一个眉宇清奇的公子对着旁边的仆人开口道：“陈庆，今日我已在庶吉士任上满两年了，昨日恩旨已颁下，钦授我为七品监察御史，奉命南下巡察直隶诸州县。也就是说，公子我的仕途刚刚有起色了。”
陈庆听了，也就笑容可掬地回道：“公子当初是二甲出身，又被选为庶吉士，这日后必定飞黄腾达。”
接着陆理也只是笑着，而后一脚踏进了大殿中。
陆理与陈庆看到自己面前的这尊大佛，以及环视了大殿两旁的佛龛后，他将自己携带着的香火插进土罐中，并且跪在地上，默念了几句心中的祈福语。
三拜之后，他们便站起来。陈庆对着陆理问道：“公子，你刚才都祈了什么福啊？”
而后陆理便道：“当然是祈福咱们南下一帆风顺啊。”
陈庆听了，也就点了点头。之后陆理也问道：“那陈庆你许了什么愿啊？”
“公子，我祈福的是希望老夫人的病在诊治后会见好。”
陈庆这么一说，陆理也想起了如今远在浙江淳安的父母。
而陆理也知道，自己母亲的风湿病已经患了好些年了，一直未能见好。
而上次众人多方打听，又给其母求来一个诊治良方，眼下已经用了，不知道能不能见好。
此时陆理也就叹了口气，拍了一下陈庆的肩膀。
“陈庆，你是我父亲当初从路边捡来的，你对我们家出力多年，到现在也在想着老夫人的病，真是忠心耿耿啊。”
陈庆一听，他便撅嘴道：“公子怎么这样说，我陈庆的命是老爷给的，此生我一定会伴随公子左右，助公子在官场中直上青云。”
陆理听了，将陈庆的肩膀拍了拍后，他便走出了殿内。
而随即陈庆跟上去又问道：“公子，圣旨上说的是明日南下巡察直隶诸州县，如今天色已晚，我们再去旅店收拾一下吧。”
说罢，陆理却道：“我看不用收拾什么了，最重要的几件东西带上就可以了。这京师的夜景生活也很是不错，我看我们一起去逛逛。”
陆理说罢，他们已经走出了寺庙中，在京郊一处较为凄清的街衢上走着。
此时陆理不禁想到了，如今天启年已经到了第五个年头，大明朝与关外的后金已经多次交锋。
天启二年，后金军已经能深入辽西之地，并且攻取义州，锦州，大凌河等地。
而且中原内地的百姓生活不易，动乱已被埋下伏笔，眼下的大明朝已经趋近于风雨飘摇了。
陆理想到这里，正思虑局势时，二人便走到了宣武门内，街衢上的人也逐渐多了起来。
陈庆望着前面的各种杂耍表演，对着陆理道：“公子，你看前面的那些杂技表演，围观的人好多啊。”
于是接着陆理与陈庆走到杂耍的人面前，也就拊掌赞叹着。
而此时突然远处的街衢上来了一群锦衣卫的人，他们都骑着缇骑，身着飞鱼服与麒麟服各种类型的服饰，并且头戴幞头。
这些人策马到近前时，其中的一个人执鞭道：“都闪开，锦衣卫办案。”
接着杂耍的人与围观的人都迅速退到一边。
此时陈庆对着陆理道：“公子，刚才的那人我见过。应该是阉党的崔应元，此人也是魏忠贤的心腹，如今是锦衣卫指挥使。”
陆理更是一眼就看出此人的身份，并且他还能想到崔应元估计是去逮捕相关涉事大臣了。
当然自从魏忠贤遇盛宠之后，大明朝几乎是只知有忠贤，不知有皇上。
所以京师之内的朝臣都是战战兢兢，而阉党依然咄咄逼人，就在前一段时间左副都御史杨涟曾揭发阉党的几大罪项，而魏忠贤仗着不明实际的皇帝撑腰，致使杨涟如今官职性命难保。
此时陆理对着一旁的陈庆道：“你说，这锦衣卫的崔应元会不会是去抓副都御史杨涟？”
陈庆望着那些锦衣卫已经渐行渐远了，便对着陆理道：“公子，我知道你的心思，可你毕竟是个小小的监察御史，这些事还是不要过问的好。”
陆理此时觉得陈庆说得对，阉党的势力遍及朝廷内外，天启年来的几任内阁首辅都受其打压，自己要想生存，就必须不触怒阉党。
此时经过刚才的锦衣卫缇骑的冲撞，再加上突然卷起了一阵风，许多的杂耍艺人也就收拾着东西，都离开了街衢上。
而陆理与陈庆看到人都散完了，便也准备回到旅店中。
自从陆理被授予了监察御史后，他与陈庆就在街上的一家旅馆中订了一间屋子，为的是在京师逛游几日，最后体验一把京师的景致。
接着二人朝着旅店的方向走去，陈庆在路上对着陆理问起了他们南下的第一站，圣旨上虽然没有说明具体的线路，可此时陆理准备先巡察保定府。
保定府是个南北交通重要之地，而且民生疾苦的问题也较为多，陆理这一次也准备先暗中察访一会儿。
此时陆理边走着边对着陈庆道：“此次南下，我们首站去保定府，这是个人口较多的地方，也一定会有些猫腻。”
“好，我听公子的。”
稍后他们走到了旅店外，陆理先踏进里面，看到店家正掌灯夜看着一本书，当陆理二人走进来时，店家才注意到是陆理二人来了。
于是店家放下手中的书卷，走过来拱手道：“是陆御史啊，在京师内逛了半日回来了？”
陆理听了，他将拱手施礼的店家扶正，开口道：“是啊，明日拂晓便是我俩启程之时，此次我准备先是暗中察访，因此不会带随从，就我主仆二人便可。不过我要问一下店家，这南下走哪一条路最为捷径？”
“陆公子，据我所知，这南下的路如果直道而行的话，比较好走，不过沿路可能会有流贼滋扰。而另外一条路，则是一条穿过易县的路，这里可能会经过易县西北的紫荆关。”
店家说到这里，陆理与陈庆便都知道了其中的情形。
接着陆理点了点头后，对着店家便道：“这就多谢店家告知了。”
