刘姥姥在浏览完秋爽斋之后，贾母便带她来到了薛宝钗的住所蘅芜苑，薛宝钗是《红楼梦》中最重要的女子之一，曹公在此，更加塑造了宝钗特殊的性格，更重要的是以一个村妇的眼和一个贵妇的心，展现了两种人眼里不同的蘅芜苑，而这两种认知的对比，恰恰是两种价值观的对比。
进入蘅芜苑，刘姥姥只是看，没有说一句话，主要说话的是贾母，曹公首先写道：“只觉异香扑鼻……”薛宝钗与异香是有大关联的，当贾母进入蘅芜苑后，觉得薛宝钗的住所过于简单，书中如此写道：“进了房屋，雪洞一般，一色的玩器全无。案上止有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊，并两部书，茶奁、茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。”
于是，贾母要鸳鸯取些古董来，而且批评凤姐招待不周，怠慢了亲戚，王夫人凤姐立马解释说送了不少玩器，结果都被退回来了，薛姨妈也解释，“他在家里也不大弄这些东西。”贾母则认为姑娘的房间应该讲究一些，于是将自己的体己送给了宝钗，这也是借着刘姥姥之眼，说明了薛宝钗不喜欢花草装饰。
其实，薛宝钗不喜欢花草装饰，这里并不是第一次体现，早在第七回就已经说明了，而此时正好是刘姥姥一进荣国府刚走的时候，薛姨妈对王夫人说，要把十二支宫花送给贾府三艳、黛玉和凤姐，王夫人则说留给宝钗自己戴，这是薛姨妈说出了薛宝钗的一个特点：“姨太太不知，宝丫头怪着呢，他从来不爱这些花儿粉儿的”。脂砚斋曾薛姨妈此言批云：“‘古怪’二字，正是宝卿身份。”而这个特点，正好又在刘姥姥二进荣国府的时候，再次体现，如此巧合，笔者不由得佩服曹公构思之精巧啊！
那么，薛宝钗为什么不喜欢花草装饰呢？女子爱花是常情啊！以薛宝钗之才情，也写了不少关于花的诗句，而且都是奇妙之句，一个不喜欢花的女子能写出好诗吗？可见，这其中肯定大有缘故，贾母是一个见证人，她想改变薛宝钗“不喜花草装饰”的性格，然而，刘姥姥也是一个见证人，只不过很特殊，她肯定看不明白，她是以局外人的眼光看了这件事，她实际看到的是蘅芜苑的朴实，而在她一进荣国府，她走后，薛宝钗的这个问题就已经展开了，我们来看看宝钗为何不喜欢花草装饰。
薛姨妈送花之前，周瑞家的曾与薛宝钗有过这样的一段谈话，那就是关于“热毒”和“冷香丸”的解释，冷香丸为癞头和尚所送，其制作工艺十分复杂，此处就不多言了，这段对话对于《红楼梦》的发展，特别是宝钗的性塑造格和结局是非常重要的，薛宝钗自称体内有“热毒”，故用“冷香丸”解之，作为这样一位颇具城府，才华横溢的大家闺秀，宝钗身上有何“热毒”，必然是想借此隐射她思想上的“热毒”。
在之后的故事中，我们知道薛宝钗也看了不少杂书，用她批评林黛玉的话，那就是“移了性情”，可见，薛宝钗之前的性情和林黛玉是一样的，有一颗少女的心，而且在此二八年华，蠢蠢欲动，只不过为了恪守封建教条规范，只得用“冷”压“热”，一颗少女怀春之心便如此被压制了。
所谓“热”，就是那颗少女知心，所谓“冷”，便是封建的教条规范，在此冷此热之间，她与林黛玉的选择不同，她没有爱情，只有教条规范，而林黛玉则与贾宝玉一样，追求爱情，反对教条规范。
这似乎与薛宝钗不喜欢花草没什么关系，笔者想说，不然，脂砚斋曾批注：“历着炎凉，知著甘苦，虽离别亦能自安，故名曰冷香丸。又以谓香可冷得，天下一切，无不可冷者。”此话便说出了薛宝钗为什么不喜欢花草。
根据第五回薛宝钗的判词，我们可以推断，薛宝钗最终嫁给被抄家的贾宝玉，宝钗经历过大富大贵，也经历过贫寒落魄，宝玉最后出家，宝钗相当于成了一个“活寡妇”了，她的经历可谓“历着炎凉，知著甘苦”，历经沧桑，故此“又以谓香可冷得，天下一切，无不可冷者”。
而薛宝钗的结局就是一个“冷”字，她虽活着，却比死去的林黛玉的结局更为凄惨，林黛玉生前有知己爱人，死后有人挂念，她的精神世界是快乐的，然而，薛宝钗只能恪守教条，不能表白真情，她在现实中，在精神世界里，她都是孤独的，“冷”的，只有“冷”才能压住“热毒”，她的心“冷”了，又怎么会喜欢花草呢？
