原文所载“碧筒酒”其实并不是一种造酒方法，而是酒的一种饮用方法。将酒倒在鲜绿的荷叶中包起来，饮用的时候，将荷叶弄破，用荷叶的柄（碧筒）直接就着喝酒，此等喝酒之法，堪称古今一绝。苏东坡的诗非常形象地描绘了这种独特的喝酒方法，荷叶的柄弯曲如象鼻，而在荷叶中的酒也带上了荷叶的清香，品酒之余，又多了一层享受。
这种别致的喝酒方法并非苏东坡原创，而是始于魏晋。“碧筒酒”见于唐代段成式《酉阳杂俎前集》卷七中记载：“历城北（即今大明湖一带）有使君林，魏正始中，郑公悫三伏之际，每率宾僚避暑于此，取大莲叶置砚格上，盛酒二升，以簪刺叶，令与茎柄通，吸之，名为碧筒饮。……历下学之，言：酒味杂莲香，香冷胜于水。”夏日宜苦，经过荷茎浸润的美酒，除了青荷的清香，更多一份清苦绵长。
唐代士大夫们在宴饮时，喜折新鲜荷叶做酒具，唐人赵璘《因话录》中记载：“暑月临水，以荷为杯，满酌，密系，持近人口，以筯刺之。不尽，则重饮。”但碧筒酒在唐代只是偶一为之，并没有流行，到了宋代，这种文雅的饮酒方式却找到了适合的文化土壤，在文人士大夫间风靡一时。陆文圭一口气作了11首“碧筒酒”诗，即《洛中郑悫三伏之际率宾僚避暑于使君林，取大莲叶盛酒，以簪刺叶令与柄通，屈茎轮囷，如象鼻焉，传吸之，名碧筒杯。故坡诗云：“碧碗犹作象鼻弯，白酒时带莲心苦。”丙寅五月宜兴州赏，诚以此为题，为赋十一首》（《全宋诗》第71册，卷三七一一）。与唐代相比，宋代的文化一方面士人化、高雅化，一方面市井化、平民化，宋代荷饮食文化就从一个小角度折射出宋代文化的特色。
