一、故事简介
“侍御史马周上疏认为：‘夏商周三代和汉代，历经年代多者八百年，少者不少于四百年，这是因为上古帝王用恩惠来凝聚人心，使人们不能忘怀的原因。汉代以后历代王朝，多者六十年，少者只有二十多年，都因为对百姓不施恩惠，根基不牢固的缘故。陛下正应当发扬禹、汤、文、武的帝业，为了子孙后代确立千秋万代的基业，怎么能只维持当年的现状！如今全国人口不到隋朝的十分之一，而服劳役的兄去弟归，道路相继。陛下虽下了施恩的诏令，减免劳役，但是营缮之事却无休无止，老百姓怎么能得到休息呢！所以主管部门白白地发放文书，和实际毫不相干。以前汉文帝与汉景帝，谦恭节俭以养护人民，武帝继承丰富的资产，因而能够穷奢极欲而没有导致天下大乱。假使汉高祖之后即传位给武帝，汉朝还能那么长久吗？再者，京都长安以及各地所制造的乘舆器物用具和众位亲王、妃嫔、公主的服饰，参与论讨的人都认为这并非节俭。前代君王天一亮即起以致力于声名显赫，后人还是不免有所倦怠，陛下年轻时生活在民间，深知人民的疾苦，如今还这样，何况皇太子生长在深宫高院，不了解外部事物，陛下辞世后的事，固然是应该忧虑的。我观察自古以来，人民愁苦怨恨，于是聚合成为盗贼，其国家没有不灭亡的，君主虽然想追悔改正，也很难恢复保全。所以修德行应当于可修之时，不能等到失去国家之后再去后悔。当年周幽王、周厉王曾取笑过桀、纣，隋炀帝也曾取笑过周、齐两朝，不能让后代人取笑现在就像现在我们取笑炀帝一样。贞观期初，全国歉收闹饥荒，一斗米值一匹绢，而人民却毫无怨言，是因为知道陛下忧国忧民的缘故。如今连年丰收，一匹绢可换粟十余斛，而人民却怨声不断，是因为知道陛下不再顾念百姓，多营缮宫殿，不操持国家急务。自古以来，国家的兴亡，不在于积蓄的多少，而在于百姓的苦乐。就以近代以来的历史加以考察，隋朝广贮洛口仓而李密加以利用，东都积存布帛而王世充得以借力，西京的府库也为我们大唐所用，到今天还没有用完。积蓄情储备固然不可缺少，也需要人民有余力，然后收税，不可强加聚做之后拱手供给敌方。节俭以使百姓休息，陛下已经在贞观初年亲身实践，现在重新这么做，固然不是什么难事。陛下如果怨要谋划长治久安的策略，不必远求上古时代，只是像贞观初年那样，就是天下的幸事。墜下宠爱厚待诸王，也有十分过分的，但不能不深思陛下身后的事情。以前魏武帝宠爱陈思王曾植，等到曹丕即位之后，便四禁了诸王，只是没有捆上绳索罢了。这样看来魏武帝的过分宠爱，反而使他们倍受其苦。另外，人民得以安定，关键在于刺史和县令，如果挑选的人得力，则陸下可以清闲自在。如今朝廷只重视中央的官更而轻视州县地方官的选拔，刺史多用武人，或者是朝官不称职时才补选为地方官，外放到边远地区，用人更加轻视。所以说百姓不安定，大概在原故便在于此。’奏疏上奏后，太宗称赞很久，对身边的大臣说：‘刺史应当该由朕亲自选拔，县今应诏今朝宫以上官员每人荐举一人。’”
