是从琏二奶奶院里传出的瓷器碎裂声，引他过去的。
宝玉本要去给王夫人请安，路过凤姐院外，听见里头“哗啦”一声脆响，接着是凤姐拔高的、带着哭腔的怒骂：“……你如今翅膀硬了！打量着我不知道你在外头干的那些脏事！偷鸡摸狗，连脏的臭的都往屋里拉！”
然后是贾琏含糊的辩解、更响的砸东西声，和隐约的拉扯动静。
丫鬟婆子们都躲得远远的，垂着眼，噤若寒蝉。宝玉脚步顿了顿，正犹豫是否该避嫌，却见角门吱呀一声开了，平儿匆匆走出来，眼圈红着，头发也有些乱。
一抬头看见宝玉，平儿慌忙背过身，用手帕擦了擦脸，才转回来，强笑道：“宝二爷怎么在这儿？快请去别处吧，里头……正乱着。”
她笑得勉强，声音还有些抖。宝玉目光敏锐，落在她抬手时，袖口滑下露出的一截手腕——那里，有一圈明显的、泛着青紫的指痕淤青。
不是新伤，颜色已转深，但形状清晰，是被人用力攥握留下的。
平儿察觉到他的视线，像被烫到一样，飞快拉下袖子遮住，头垂得更低。
宝玉心下了然。凤姐泼辣，贾琏荒唐，两人斗气，夹在中间受罪、甚至成为出气筒的，往往是这个通房大丫头。原著里，平儿“俏平儿软语救贾琏”等情节，看似风光，实则步步惊心，如履薄冰。她的命纹是柔韧的藤蔓，勉强攀附在贾琏这棵朽木和凤姐这株霸王花之间，随时可能被扯断或碾碎。
“平姐姐，”他上前一步，声音放得很轻，“我那儿有上好的活血化瘀膏，是外头蕃舶来的，效力极好。回头让茜雪给你送去。”
平儿猛地抬头，眼中水光更盛，满是惊愕与感激，还有一丝被看穿的狼狈。她没想到，这位素来不管闲事、只知在内帷厮混的宝二爷，竟如此心细，且……如此体贴地维护她的尊严，不提伤痕来历，只给解决之道。
“……谢二爷。”她声音哽咽，匆匆一福，“不敢劳烦二爷，我……我没事。”
“拿着吧。”宝玉语气温和却不容拒绝，“女孩子家，身上留了疤不好。况且……”他顿了顿，意有所指，“总要有些傍身的东西，关键时候，能护着自己。”
这话说得隐晦，平儿却听懂了。她不是傻的，在这深宅里挣扎求生，岂能不知人情险恶？只是从未有人，这般不带任何企图地，给她一句提醒，一点实际的帮助。
她深深看了宝玉一眼，那眼神复杂极了，有感激，有酸楚，也有重新评估的审视。
“二爷……”她欲言又止，最终低声道，“二爷也当心。这府里……看着花团锦簇，底下的事，未必干净。”这算是投桃报李的提醒。
宝玉点点头：“我省得。你快去忙吧。”
平儿又福了福，匆匆去了。步履有些踉跄，背影单薄。
宝玉望着她消失的方向，心中叹息。平儿是这府里难得的明白人，也是难得的良善人。救她，或许也是在贾琏和凤姐这条危险的线上，埋下一颗善意的棋子。
他转身离开，没去王夫人处，先回了怡红院，吩咐麝月：“找那罐绿色的蕃邦药膏，用锦盒装了，悄悄给琏二奶奶屋里的平儿姑娘送去。别让人看见。”
麝月虽疑惑，却不多问，点头去了。
宝玉坐在窗下，看着院子里嬉戏的丫头们，心头却蒙上一层阴影。
平儿腕上的淤青，惜春断掉的琴弦，还有近日“命纹”所见，府中银钱账目上越发混乱的气息……种种迹象都表明，这座繁华的堡垒，内里已经开始朽坏。
而他织就的那张小小的、意图保护某些人的网，必须更快，更密才行。
