对于《水浒传》两任话事人托塔天王晁盖、及时雨宋江，主流论调认为，宋江架空晁盖，晁盖已然是个傀儡。并且证据确凿：
一、李逵想要回家取老娘来梁山享乐，晁盖说：“兄弟说的是，我差几个人同你去，取了上山来，也是十分好事。”宋江反对：“使不得。李家兄弟生性不好，回乡去必然有失。……”
二、杨雄石秀上梁山，请求晁盖发兵去打祝家庄救时迁，晁盖大怒，要杀了二人：“这厮两个，把梁山好汉的名目去偷鸡吃，因此连累我等受辱。”宋江又反对：“不然。哥哥不听这两位贤弟却才所说，那个鼓上蚤时迁，他原是此等人，以致惹起祝家那厮来，岂是这二位贤弟要玷辱山寨？”
三、晁盖要亲自去打曾头市，发下誓言，不捉得曾家五虎，誓不回山。宋江又阻拦：“哥哥是山寨之主，不可轻动，小弟愿往。”
四、晁天王曾头市中箭之后，留下遗言：“若那个捉得射死我的，便立他为山寨之主。”说明晁盖发现自己被架空了，所以改变了初衷，不再传位给宋江。
五、宋江公然违背了晁天王的遗愿，是卢俊义活捉了史文恭，而最后做老大的是宋江。
讨论这个问题，应该先从宋江和晁盖两个人的关系上入手。可以说，二人之间是过命的交情。从晁盖黄泥冈劫取生辰纲事发，宋公明冒着掉脑袋的危险给晁盖报信，这一件事上就能看出二人之间的交情绝不是简单的哥们义气，而是一种能够为彼此舍命的情谊。用晁盖的话讲就是：“亏杀这个兄弟，担着血海也似干系，来报与我们。”当然，晁盖也是很感恩的，对这份天大的人情，他一直没有忘记报答。几次三番要让位给宋公明。
架空论者们一定会说，宋江这么干其实是在作秀，他是在为自己留退路。请问，有拿着诛灭九族的风险来作秀的吗？这成本也太高了吧！给自己留退路就更无从说起了，他所受的教育和他的理想抱负决定了他不可能选择上山落草。这些是架空论不成立的感情基础。
再看宋江的具体表现，第一条和第二条里面都提到了，就是当着众好汉的面直接否定晁天王的主张。晁盖说差几个人同李逵回老家去取娘，宋江说“使不得”。晁盖说要杀了杨雄石秀，因为他们玷辱了梁山的名目，宋江说“不然”。
这些表面看起来，让晁盖这个一把手很没面子，其实，宋江是从整个梁山的利益出发的，是站在全局角度考虑问题的。可以说看得更远，想得更深。这一点晁盖是做不到的，他的目光比较短浅，只要眼下兄弟们在一起，大碗喝酒大口吃肉就好。至于梁山大业、前途，根本不在他的考虑范围之内。而且也可以看出宋公明光明磊落，看出一把手的主张有问题，就当面提出来。这远比那些明明知道你错了也不告诉你，还要大唱赞歌，称颂你英明神武的人好多了！
其次，架空论者得意的论据就是宋江几次争夺兵权，典型的有三打祝家庄和打曾头市两次。这么说是很牵强的，晁盖本是山寨之主，不可轻动，宋江这话没毛病。高明的领导是精于管理的，愚蠢的领导才自己去执行。他是一寨之主，不顾个人安危，亲临战场，勇气可嘉，实不足取。一个事必躬亲的一把手一定不是一个称职的一把手。因此，宋江劝阻晁盖无可厚非，是为了晁盖本人和梁山的安危着想。亲临战场是很危险的，相反，坐守山寨要安全得多。宋江这么做，可以看出他和晁盖之间的交情，也正是他要报答晁盖江州劫法场救命之恩。有恩必报，是宋公明身上很典型的优点。他是一届文吏，深受儒家文化思想影响，深明大义。
再次，架空论者另一个得意的论据就是宋江没有遵守晁天王的遗言，自己做了梁山寨主。其实，这是对晁天王遗言的望文生义。“若那个捉得射死我的，便立他为山寨之主。”晁天王的本意一定不是传位给亲手活捉凶手的人，而是率领那个人的头领。很明显，这个头领非宋江莫属。因为他几次让位给宋江，宋江都拒绝了。所以留下这样的遗言，好叫宋江推却不得。活捉凶手的有可能是某个头领，也有可能是无名小卒。作为梁山一代领导核心，晁天王不会糊涂到把梁山大业当做儿戏的。
最后，看一下“架空说”产生的时代背景。这一说法之前是没有的，是在二十世纪七十年代“评水浒”运动中出现的。那是一个什么样的时代背景，大家心里都清楚。意识形态左右一切，出于政治目的的需要，给宋江扣了这样一个帽子。无聊文人便借题发挥，大做文章，以至于直到现在，一提起宋江，人们都会想到他是个投降派，还有架空晁盖的罪状。这个黑锅，他背了这么多年，应该还他一个公道了！
