《三国演义》第八回“王司徒巧使连环计，董太师大闹凤仪亭”所述貂蝉以美人计诛董卓之事，思来观者必然熟识。
然，饶其何等家喻户晓，其身份却仍扑朔迷离，尚未见底。貂蝉有名无姓，不知出处。需言，有人将貂蝉写作貂婵，认为婵乃用以彰其美者。
至此，现二者之关乎貂蝉之名中“蝉”字：一为蝉，一为婵。其中尤以“貂蝉”更为认同。
然，名之俱异者实存否？何者为实？且古籍之作亦无关乎貂蝉之记，然文学之作中却多有描述。
于《三国演义》之中，貂蝉无疑为其中所现鲜少女子中最夺目光彩者。正因貂蝉其人，方才存王司徒巧施连环计，吕奉先大闹凤仪亭，董卓遭戮宫门前。甚而加速东汉末年军阀战乱时代之终，促成一代雄才曹操、刘备、孙权等人之崛起，使已风雨飘摇之汉室江山得以延续。
大文豪金圣叹亦评曰：“十八路诸侯不能杀董卓，而一貂蝉足以杀之。”
然，于演义体小说中，吕布白门楼殒命后，此胆色俱佳之奇女子却自此了无踪迹。至于其后事，虽众说纷纭，却莫衷一是，不免令人疑窦丛生。
依《三国演义》及诸演义之记，貂蝉涉及王允、吕布、董卓三者，若真存此人，想必正史必有言及。然，三者事迹均已载入史册，却无貂蝉其人。于《三国志》《后汉书-王允传》中详记王允、吕布诛除董卓之事。
《后汉书-吕布传》《三国志-吕布传》均记二者。
一则为：董卓命吕布守中阁（内厅），而吕布“私与傅婢情通”。于此，吕布“恐事发觉，益不自安”。唐代颜师古注于《汉书》：傅婢，乃打理其主衣余衽席之事之侍女。此吕布私通者，应为董卓宠幸者，否则吕布无至感“益不自安”。
另一则为：吕布稍不如董卓意，董卓拔手边戟扔去，幸而吕布眼疾手快，身子一侧，躲过飞之戟。后吕布与董卓赔不是，董卓亦示宽恕，然吕布“由是阴怨卓”。吕布述以王允其几被董卓杀之事，王允感时机已到，故将诛杀董卓之密谋相告，以其为内应。
吕布始碍于“父子”情分犹豫不决，王允启发道：“吕者，与董卓本非骨肉至亲，今汝命忧心不及，何提父子之情？董卓掷戟之时，可思及父子情？”吕布以为理，应之。后经周密布置，趁董卓朝会之际，吕布终将董卓刺杀。
于《后汉书》、《三国志》中均提及一傅婢，勉强视之为貂蝉。然其与王允毫无相干，王允何能以其施“美人计”。
再者，此傅婢仅为董卓与吕布决裂心理因素之一，而非形成诛灭董卓之事之核心者。
而于《后汉书-董卓传》中，则既无貂蝉之影，亦无傅婢其人。
书中有言：其时王允与吕布及仆射士孙瑞密谋诛杀董卓。有人或知此事，故负一写有“吕”字之布行于街，边走边唱：“布乎！”有人将此事告于董卓，董卓不知其意。
汉献帝三年四月，皇帝大病初愈，于未央殿大会群臣。董卓着朝服欲乘车进宫，还未起程，拉车之马忽受惊，将董卓摔于泥中。董卓回家更衣，其妻觉不吉，阻他进宫，董卓未纳其妻建议，却加强防卫，吕布等人捍卫前后。
王允、士孙瑞秘密将此事告于皇帝。商议后，士孙瑞予吕布讨卓诏书，同时令骑都尉李肃及吕布十余心腹勇士着卫士服，伏于北掖门内。
董卓及至门前，马受惊不行，董卓觉查古怪，欲打道回府，后经吕布力劝方续前行。董卓进北掖门后，李肃挥戟便刺，然因董卓盔甲厚重，仅伤其臂。董卓掉下车，环顾四周大声呼：“吕布何在？”吕布答：“有诏讨贼臣！”
董卓知大势已去，大骂道：“庸狗，怎敢做此般之事？”吕布亦未有所答，举矛便刺，周遭士兵知趣，一拥而上，终斩董卓。
此记中明言，董卓被杀，王允乃主谋，吕布为具体执行者，于貂蝉无关。至此，可确貂蝉其人、其事纯属虚构。
而《后汉书》《三国志》中所提及之傅婢，恐便为后世好事者、小说家笔下附会之貂蝉之样本。
且需注明一事，“貂蝉”之名却并非罗贯中所创，早于宋代便已存在，陆游《草堂拜少陵遗像》——“长安貂蝉多，死去谁复还？”，然此“貂蝉”并非二八佳人，而喻指达官贵人。
