苍茫大地一剑尽挽破，何处繁华笙歌落，斜倚云端千壶掩寂寞，纵使他人空笑我，何畏？用我三生烟火，换一世岁月不蹉跎。是那人，白驹过隙间留下一抹亮色；是那人，风花雪月里谱出曲曲幽歌；是那人，雅俗共赏中于星河闪烁。
今天我们要说的，就是宋代婉约派词人——柳永。柳永原名三变，字景压，因在家中排行第七又唤作柳七。柳永的父亲柳宜因其是南唐降臣，故虽时任国子博士，职位不低，却无法得到重用。柳宜对旧主李煜念念不忘，特别是对他在诗词方面的造诣、颇富才情的气质钦佩不已。受其父影响，柳永的性格多显柔弱。在官宦家庭熏陶下，柳永自幼熟读四书五经，诗词歌赋亦是信手拈来。
自古文人多是寒窗苦读十几载，考取仕途笑长安。柳永也不例外，十九岁时，他背负万众期盼，携笔离乡，去京赶考。行至杭州，便被杭州的“烟花三月”吸引，第一次离家出游的柳永从来没有想过，世间竟有如此繁华的街景。酒肆客栈，勾栏瓦舍，青楼妓馆，鳞次栉比，夜幕四合，灯红酒绿，歌舞升平，推杯换盏，好不热闹。
小游一番之后，柳永毛遂自荐，写下《望海潮·东南形胜》一词拜谒杭州知府孙何。“市列珠玑，户盈罗绮”、“三秋桂子，十里荷花”，大开大合中，柳永将杭州风韵展示地尽致淋漓，那种风月乾坤也许就连孙何也没有体会过。孙何也确实被此词所打动，设宴款待柳永，但却未给予他一官半职。可此词一出，便掀起波一片。
首先在杭州官场、市井街头，而后至大江南北，广为传颂。杭州官僚仕子，青楼名妓争相与之交结，柳永顿时名声大噪。史书记载“多游狭邪，善为歌辞，教坊乐工每得新腔，必求永为辞，始行于世，于是声传一时”，可能是被一时的成就冲昏了头脑，他忘记了求取功名的重任，忘记了家人朋友的嘱托，滞留杭州，迷恋于山光水色、华街闹市。沉醉于青楼听歌，歌妓买笑之中。此后，他又来到苏州、扬州，继续舒展自己的才华，他在这段时间写下的诗词大多于此相关，“况有红妆，楚腰越艳，一笑千金何啻（chì）”、“美人才子，合是相识”、“是与问，朝朝暮暮，行云何处去”……
也许是厌倦了纸醉金迷的生活，也许是受够了四处漂泊、居无定所，在卧花眠柳了六年之后，他决心应考。此时的柳永早已是无人不知无人不晓，名声远播四海。他自信地对众人说：“定然魁甲登高第！”可他不知，曲子铺天盖地的同时，自己早已被同行贴上了轻浮低俗的标签。宋真宗也对其早有耳闻，在那个沧海横流的年代，战火四起，边境纷扰不断，契丹野心世人皆知，柳永之词太过香艳，被视作靡靡之音。宋真宗下诏曰：“读非圣贤之书，及属辞浮糜者，皆严遣之”。柳永的文章确是登峰造极，无奈被考官淘汰，他又接连应考两次均无果而终。
三次考场失意，柳永早已怒火中烧，他将满腹牢骚倾泻而出，提笔写下《鹤冲天·黄金榜上》：“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！”殿堂虽高，却无我立锥之地，不如远去江湖，于红尘中辗转成歌，岂不快活？也就是这首词，彻底葬送了柳永的仕途之路。
在宋真宗去世后，宋仁宗即位，柳永认为机会来了，于是又去参加科考。宋仁宗看到他的名字大为恼火，对考官说“且去浅斟低唱，何要浮名”大笔一挥，将其淘汰。
柳永重回杭州街头，披上浪子青衣，世间的功名不能裱壁，就向天地讨一笔闲钱糊口。打着“奉旨填词”的招牌，浪迹各大名妓，安居青楼，他与歌女同吃、同住。也正是因为这样亲密的接触，使得柳永的词更能表达出歌女们的苦乐辛酸，他不像世人一样歧视歌女，始终以一颗炽热的心创作，将她们视为知己。歌女们都以能得到柳永的青睐为荣，青楼内部甚至有这样的歌谣：“不愿穿绫罗，愿依柳七哥；不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”全国歌女争相吟唱，有了“凡有井水饮处，即能歌柳词”的景观。
也许，落第的打击反而成就了柳永，使他的天赋得到尽情地发挥，给世人留下一曲曲婉约绝唱。一首《雨霖铃》更是将婉约词推到顶峰，“杨柳岸，晓风残月”里听醉了多少芸芸众生。而终有一天，黄钟转悲，商角唱久，所有笙歌琴音皆尽，繁华之后，柳永长眠于歌馆。他故去的消息传开，一时间，黄河上下、大江南北的当红歌妓星夜驰骋，不几天就聚到了古城襄阳。谁说戏子无情？古书记载“只见一片缟素，满城妓家，无一不到，哀声震天”，歌女们知道，世上再无柳三变，再也没有痴情汉填词作曲，再也没有。
柳永的词真的那么荒淫不堪吗？宋代另一词人苏东坡曾问一个歌女“吾词之于柳永如何？”那歌女回答说：柳永的歌，适合十七八岁的青楼女子，拿着婉约的红牙板，缠绵绵地唱“杨柳岸、晓风残月”，而您的歌，则要由西北大汉，举着铜铸的琵琶，挥舞豪放的铁绰板，摇滚着唱“大江东去”。由此，苏东坡评价柳永说：人们都说柳永柳三变媚俗，但你看看他的“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”怎么样？依我看，即便是境界高妙的大唐诗人，也不过如此嘛。能得苏东坡如此盛赞，柳永文坛地位不言而喻。
人虽故去，可柳永的作品却被代代传唱，声声不息，他的故事也将绵延万年，于楚天升华。
