事实上，“万丈高楼平地起”，任何事业都要从基层做起。一个人要想搞懂一门生意最好从底层起步，当他往上升的时候，才会搞清整个工作程序。洛克菲勒年轻时的经历就充分说明了这一点。
洛克菲勒去一家公司参加求职面试时，一位人事官员问他：“你想找个什么样的工作？”
“我要你们所有的工作中薪水最低的工作。我急需要一份工作。”洛克菲勒说。
“来吧，我们雇佣你了。”
洛克菲勒十分高兴。他感到这是他生活中的低潮阶段，他无业、无家，可以说在这个世界上孤苦伶仃。他感到需要一个起点，甚至是最底层的一个起点。
第二天一早，他去上班，被安排在组装线上。他的工作是将带着铜铆钉的带子缠绕在铁环上。那时公司正在为陆军制造机车手提灯。他的薪水是每小时20美分。
他发现手工劳动有趣而令人满意。这一工作对他并不难。然而，头一天在组装线上，钉铆钉时锤子就把他的手重重地砸青了。他很担心这一事故对工作造成不便，在得到了老板许可后在下班后继续留下来，研究出一个能用受伤手指工作的办法。
他在车间里寻找，终于找到了他需要的工具和材料。他制造了一个木头节子，它能把铆钉固定住，可以毫不费力地做他的工作。
第二天他很早起来就去试用他新制的工具。他在其他工人到来之前开始做工。惊人的成功！这个木节子能固定住铆钉，不用他的手去扶，如同多了一只手，这样他能比原先用手扶的方法做更多的活。老板夸奖了他的新改进。
有了这个木节子，他的工作速度比原先加快了1倍。有了剩余时间，他向老板要求更多的工作，被委以一大堆杂务。他帮助组装线上的妇女调整工作台的高度，她们干得顺手，也提高了效率。他在任何可能的环节中协助他的老板。他总是来得很早，下班后也留下帮助清理整顿，为第二天做准备。这是份不错的工作，满足了他当时的需求。
公司里的人对他就像对自己家里人一样。有一次他结识了奥林·哈维--公司的采购员。一天哈维问他：“你为公司工作感觉如何？”
“不错。”洛克菲勒说，“但我对钉铆钉有点烦了。我想找点更具挑战性的事情做，我可以学到更多的东西。”
“你愿不愿意到采购部门做一个订货员？约翰。”哈维问。他解释了订货员的职责，并说“借此你可以了解到整个公司的生产程序”，他强调说，“所有生产成品所需的材料都要经过订货员这一程序。”洛克菲勒当然愿意。
他个人的努力工作和解决问题的能力被认可并被奖励。一年之内，从每小时薪金20美分的组装线工人升到了采购部，继而又被提升为灯光部门的经理助理，这以后不久，他被任命为工业关系部主任。
这些经历让他认识到，没有内部关系和推荐，一个人仍可以从最底层干起，一点一点地获得成功。洛克菲勒认为这是搞清一门生意的基础的最好途径，并能使他获得在这一领域里发展所需的必要的自信。
洛克菲勒对初涉社会的年轻儿子说：“你在现阶段进入我们的公司，至少还需要5~10年的学习。要成为熟练的经营人员，就必须勤学不倦。不过，为考试而一味埋头苦学是不可取的，是不值得表扬的。每月的得失统计表只会反映在现实生活中你是及格还是落伍。你想熟练掌握我们的经营方法，至少要花去5年的时间，熟悉顾客、工作场地、从业人员、经营阵容、外部力量的调整、内部力量的整合。到了这一阶段，你就可以享受高级轿车、轻松的旅行和豪华的餐厅了。”
要建好高楼大厦，必须打好地基；要当数学家，必须从1+1学起；要写好作文，必须从一句话、一个字练起；大海虽大，也是由一滴一滴的水组成的；长城虽长，也是由一块一块砖组成的。不论做什么，都要打好基础，才能做出成绩。“没学会走，就想跑，那样很容易摔跟头。”
