木桶效应是指一个木桶的容积并不取决于最长的那个木板，也不一定决于最短的那个。类比于人生，我们常常会遭遇各种挑战和不如意，但如何利用自身的优势，克服自身的缺陷，或许可以真正实现自己的价值，这就是木桶原理。
旧木桶效应又称短板理论，木桶短板管理理论，是由劳伦斯·彼得提出，其核心内容为：一只竖直放着的木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而恰恰取决于桶壁上最短的那块木板。
但只是将其竖起来正常来看，木桶的装水量无疑靠的最短的，不管最长的多高，依旧会受到短的限制。类比于人生，我们常常会因自己的短板而遭遇各种不如意，但只有利用自身的优势，克服自身的缺陷，才能真正实现自己的价值。用它形容团队或个人的能力，即一个团队或个人的能力取决于最弱的那个环节。因此，一个团队或个人需要发现最弱的环节并努力改进，才能够更好地发挥整体的优势，而这就是捉短板。
新木桶效应又称斜木桶原理，把木桶放置在一个斜面上的时候，木桶装水的多少就取决于最长的一块板子的长度。当然这要求长与长要正相对，并且长木块的周围要有相应长度的木块作为帮忙，使得盛水可以更多，利益最大化。
而新木桶效应是把木桶换一种方式摆放，形似于水槽，装水的上限实际是取决于长的大部分木板，而最短的木板也是重要的因素。这其实也是扬长避短的一种表现，在一个整体中，每一个环节都是重要的。整体的平衡和协调，既不能忽视任何一个环节，又不能过分强调某些方面的发展。
现在是快速发展的时代，我们很少人可以解决处理好自己所有的短处，大多数都是发扬长处，扬长避短。而木桶效应的提出在现在快速发展的社会基本上是不适用的，在当今改变短板往往需要更长时间的努力付出，但在这段时间里发扬长处的收益比补充短处要高。
最后我们不要过于相信木桶效应，人生的发展不仅仅是在于修补自己的短板，更多的是在不足中收获经验。而我们在修补短板，只是能保证你的下限，而不会提高自己的长处。同时决定一个人的高度，永远是优点。而我们大部分人，在现阶段应该把更多的精力用在发展自己的长处，为将来谋求更广阔的天空。至于发展到什么程度，就要看我们后天的天赋、努力、运气等因素。
