长时间的休息会使人们缺乏智力刺激,使智力活动变得迟钝。这可能会削弱注意力、记忆力和恰当措辞的能力。
生物钟的变化
“生物钟”位于大脑的下丘脑(hypothalamus)部位,负责调节许多运行周期大约为24小时的身体节奏。这些节奏被称为“生理节奏”,它们控制着一些重要的身体功能,比如:
入睡和醒来;
疲劳感和警觉感;
智力表现;
记忆;
食欲;
体温;
荷尔蒙的产生,例如皮质醇(cortisol,对调节新陈代谢很重要的一种物质);
免疫系统的活动。
生理节奏是人体在一天中的某些时候会出现某些“感觉”的原因,例如饥饿、警觉、疲倦、想上厕所。生物钟会受到一天中发生的事情的影响,并会根据每天起床、睡觉、吃饭的时间和日常活动的安排等线索进行重置。如果这些线索没有出现,生物钟的计时功能就会受到干扰,例如当我们飞越不同时区或时差失调(jet-lag)、轮班工作或生病时,就会发生这种情况。
如果失去了这些有规律的线索,生物钟就会紊乱,这会导致身体节奏紊乱,从而导致:
一般会在晚上出现的强烈疲劳感在白天出现,使你难以应对白天的日常工作;
一般会在白天出现的状态在晚上出现,使你意识更清醒,导致入睡困难。
这反过来会导致:
夜间睡眠质量差;
白天疲劳加剧;
注意力不集中、健忘;
情绪低落;
感觉浑身不舒服;
头痛;
肌肉疼痛;
食欲不振;
排便异常。
由于慢性疲劳综合征的症状与时差失调类似,我们对慢性疲劳综合征患者的生理节奏进行了研究。一些研究的证据表明,慢性疲劳综合征与生物钟失去对身体节奏的控制有关。
病毒感染、紧张的生活事件或压力的持续累积会引起担忧并影响夜间睡眠。这会导致起床和入睡时间不规律,白天需要更多的休息时间。因此,重置生物钟所需的正常的日常生活和睡眠——清醒周期(sleep-waking cycle)被打乱了。然后生物钟就会失去对身体节奏的控制,导致出现慢性疲劳综合征的心理和生理症状。
皮质醇生成障碍
皮质醇是一种荷尔蒙,其生成受生理节奏的控制。早上,它会让我们的新陈代谢系统开始运转,为迎接一天的身体和精神挑战做好准备。运动、其他活动和压力会增加血液中的皮质醇水平。
研究发现,睡眠受到干扰的人体内的皮质醇水平较低,比如卧床休息超过3周的健康人、上了5天夜班的健康人以及需要倒时差的人。
研究表明,一些慢性疲劳综合征患者的皮质醇水平也低于正常水平。研究人员认为,慢性疲劳综合征患者的皮质醇水平低可能与睡眠被干扰和活动不规律有关。
皮质醇水平低可能会增加疲劳感,降低警觉性,使表现变差,这在慢性疲劳综合征患者和上夜班的人身上都有体现。
睡眠–清醒节奏紊乱
大多数慢性疲劳综合征患者会抱怨自己的睡眠质量差。常见的睡眠问题包括难以入睡、睡得不安稳、半夜醒来、早上醒来时感到精神不振和困倦。
在一项研究中,研究人员故意将健康志愿者的睡眠模式打乱,使其睡眠模式与慢性疲劳综合征患者的相似,于是志愿者出现了与慢性疲劳综合征患者相似的症状,包括精神不振、身体虚弱、嗜睡、注意力不集中和肌肉疼痛。
然而,当研究人员不再干扰志愿者的睡眠时,他们的症状就消退了。这项研究表明,睡眠模式紊乱会导致出现一些慢性疲劳综合征的症状,但这些症状是可逆的。
睡眠受干扰会影响免疫系统的活动,可能会导致人体更容易患感冒和感染病毒。
如果平时很少活动或睡眠不足,那么在活动或锻炼时会觉得更加费力和疲劳。
慢性疲劳综合征的自主唤醒
自主唤醒是身体对威胁或压力的一种自动生理反应。我们在考试、面试或看牙医前会感到紧张,这些都是自主唤醒。当我们面对一种会令我们感到焦虑的情况时,我们的中枢神经系统会变得更加活跃,身体会分泌更多的肾上腺素进入血液中。这些自然发生的变化会对身体起到一种保护作用,让我们做好对威胁采取行动的准备。然而,在焦虑时我们的身体感受可能会非常不愉快。
患有慢性疲劳综合征有时会令人感到压力很大。除了要治疗你的疾病外,你可能还会有其他相关的担忧,比如担心经济收入或无法完成既定的工作、学业或家庭任务。你可能会担心,如果听从医生的建议,你的症状是否会恶化。你可能还会担心自己的病因到底是什么,以及慢性疲劳综合征会对自己和他人的生活产生什么影