王羲之，我国东晋时期著名的书法家，有“书圣”之称。琅琊（今山东临沂）人，后迁会稽山阴（今浙江绍兴），晚年隐居剡shàn县金庭。历任秘书郞、宁远将军、江州刺史，后为会稽内史，领右将军。
他的书法兼善 “行 楷 隶 草” 各体，並自成一家，影响及其深远。其代表作为《兰亭序》，《兰亭序》被誉为 “天下第一行书”。
王羲之喜爱养鹅，他从鹅的体态、行走、游泳的姿势中，体会出书法的奥妙。他悟得执笔时食指要像鹅头那样昂扬微曲，运笔则要像鹅掌拨动清波 …… 。
据《晋书 ·王羲之传》记载：会稽有一个孤老太太养了一只漂亮的大鹅，并且它的叫声很是好听。王羲之闻听此事，就约了三五好友准备前去拜访。老太太听说王羲之一行要来她家做客，高兴地杀了大鹅准备款待他们。王羲之到来时方知大鹅已经死了，他真是感叹不已！唉～～～，这才叫是 “乘兴而来，敗兴而归” 啊 。
再说山阴县玉皇观有个老道士，十分想得到王羲之手书的老子作品《黄庭经》，他得悉王羲之爱鹅，就精心地养了一群良种白鹅，每天到王羲之与友人郊游的地方去放牧。终于有一天王羲之 “偶遇” 了这群白鹅，十分惊喜，便想把它们买下。道士说：“大人，您只需为我写一篇《黄庭经》，我便可将这群白鹅悉数相赠。”。
王羲之欣然写毕，笼鹅而归，欢喜异常。这篇书法作品世称 “右军正书第二”，后人更有将此帖称作《换鹅帖》的。
李白有诗《送贺宾客归越》：“镜湖流水漾清波，狂客归舟逸兴多，山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅。”，便是引用的这个典故。
“羲之爱鹅”后来被当作文人雅士情趣生活的体现，后人也将其与 “陶渊明爱菊”、“周敦颐爱莲”、“林和靖爱鹤” 并称，是为 “四爱”。
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