林肯说过:“一个人40岁以前的脸是父母决定的，但40岁以后的脸却是自己决定的。”人的长相分为身体长相和精神长相，林肯自然指的是精神自然长相。精神长相就是一个人的素养的外在表现，我们可以通过一个人的精神长相了解他的内在素养。一个人的素养——学识，智慧，道德，态度，品格，思想，精神等一定会通过其言行举止和神态表现出来。一个人受过教育的过程其实就是受到自己精神长相、涵泳自己气质风貌的过程，这其中我们特别强调阅读的作用，因为阅读可以塑造个人外表的优雅和谈吐的风味。正如古人所言，三日不读，便觉语言无味，面目可憎。
素养是一个人的“思维方式”，一个人怎么认识世界，怎么思考问题，集中反映了一个人在智力）学识上的素养。素养是一个人的精神财富，他是人生意义、人生价值、人生幸福的支撑。素养决定一个人的人生高度和深度，决定一个人生活的品质和品味。对个人如此，对社会也一样。一个社会的文明，取决于这个社会所有成员的素养。
孟子有言，“人之有道也，饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽”。素养的本质在于人的精神生活，而不在于物质生活。
