吾有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。
“慈”是处于第一位的，柔慈处世，“以战则胜，以守则固”，几乎无往而不胜。柔慈以宽容为上，因为能包容一切，就能奋不顾身，孔子也说：“仁者必有勇。”（《论语·宪问》）这是符合“道”的。老子的第二宝是“俭”，因为简约，所以约束了欲望的蔓延，所以万物效用的发挥才可以没有极限。第三宝是“不敢为天下先”，不慈、不俭所以世上争端并起，不遵循谦卑退让之法而争取领先，结果就只会被别人领先而导致自己的失败。总而言之，老子认为世界上一切争端皆因违背了这三条原则，世人只有努力克服自己思想上的局限，谦和无争地对待一切，才会更加透彻地理解这个世界，自身才会拥有无穷的生命力。
