袁了凡先生，本名袁黄，字坤仪；江苏省吴江县人，是明神宗万历十四年进士，曾做过宝坻知县，对星象律、水利、理数、兵备、政治、勘探等都有一定造诣。
《了凡四训》是了凡先生在六十九岁时所作的戒子家训。
因此，这篇家训作为立命、修身、治世的教育经典，是了凡先生一生道德学问的涵养和凝聚，他以自己的亲身经历，现身说法，讲述了如何改造命运，心想事成。
了凡先生家居生活非常俭朴，可是却和夫人一起，在家境允许的范围内，力行布施；他个人修身是每天反省改过，诵经持咒，参禅打坐，不管公私事务再忙，早晚定课从不间断；在清心寡欲、无虑无求中祈天立命。就在这种修德养性的过程中，了凡先生为了教育儿子，积淀自己的人生，写下了四篇短文，当时命名为《戒子文》《训子文》。后来有识之士为了启迪世人，遂改为《了凡四训》，这就是后来广行于世的《了凡四训》的由来。
