(一)
莲子的芯是苦的。
不知是天意还是什么，莲子妈随口给她取的这个乳名竟预示了她的命运。
莲子出生在六十年代末，那时的农村都还很穷。
莲子妈接连生了好几个女孩，莲子是第七个。为了生个男孩，莲子妈把刚过周岁的她送给了在城里当工人的远房亲戚作女儿。
养母原本十多年都没有生育，抱养了莲子一年后，居然怀孕了。最后生了个儿子，至此也算得上是儿女双全。
但是人心是难测的。自从有了自己的孩子，养母便把爱全部转走了。无论莲子多么懂事乖巧都无法再讨养母的欢心。
由于养母是农户，因此她家仍在农村居住。小小年纪的莲子早早就学会了做家务。哄弟弟洗衣服做饭剜兔草放驴。每次看到同龄的孩子背着书包去学校，莲子都会发呆好一会儿。
莲子的亲爹妈知道后心里不好受，怎奈家里孩子太多，无力要回莲子，只能叹气。
有一次，莲子的亲爹进城里找到了她养父，支吾了好久，恳求说:＂哥，莲子也十来岁了，要不叫她去念两天书?虽说女子是赔钱货，可新社会了，识字的总比睁眼瞎强。……＂养父答应了。
莲子也能上学了。她用旧衣服自己改了个书包，并且主动提出过年不用换新衣服。那时物质匮乏，莲子不敢写错字，怕浪费纸笔橡皮，更怕养母生气不让她念书。她非常珍惜这难得的机会。在学校努力地学习，回家来尽量地多干活。
五年小学眨眼念完了。莲子的成绩总是拨尖的，可村里没有初中，到外村上学需要住校交粮交钱，养母死活不再同意继续供她。莲子辍学了，那年她十六岁，是个好劳力了。
莲子像石缝里的小草一样顽强倔强地生长着。
这天莲子从地里回来，放下捎回来的一筐兔草就急忙蹲在灶前生火做饭。
养母从屋里走出来，她一改往日的阴沉冰冷，笑着招呼莲子歇一会儿。
莲子听话却又迟疑地看着眼前这个瘦的干巴巴的女人——她心里有种不好的预感。
养母说:“莲子，这几年妈有病(生完儿子后一直身体不好)，多亏了你帮衬着妈把你弟弟拉扯大了。不是妈狠心不让你继续念书，你看家里这情况，你爹一个人挣的工资根本供不起你呀……”说着便落了眼泪。莲子原本善良，听她这么一说，便急忙安慰道:“妈，我不怨你……。”
听莲子这么说养母立马收住了眼泪，继续说:“前晌你大舅妈来过了，她侄儿强生下煤窑，砸断了腿，煤矿上赔了不少钱。想娶个媳妇先侍候着。你大舅妈怕这好茬茬让别人抢走了，就跑来跟我说让你嫁过去，占住这好对像，人家说还能给你转成非农户……”
“妈，强生(大舅妈的侄儿，她是知道的)不是都三十多了吗?他不是老婆死了还留个聋哑孩子吗?我才十六。我，我……”莲子想说“我不嫁”但她看见了养母倒竖起来的眉毛和射出寒光的眼晴。
莲子从小没有安全感。她最怕养母给她脸色看。养母没有打过莲子，但是很少与她亲近。不顺心时会撩起三角眼扎她。对!是"扎"!就像用冰锥子扎一样阴冷刺骨，令人害怕。即使莲子不抬头也能感受到那种寒冷。
初冬的时候，向来逆来顺受的莲子被一辆马车接走了。养母得了一大笔彩礼，笑的嘴都合不住。听到消息的莲子的亲妈在家里大哭了一场。
到了城里，一条小巷的尽头，马车停下了。这时本应新郎出来背新娘进门，媒人(大舅妈)说新社会了，新娘可以自己走进去。于是莲子就自己跳下车走进了大门。
没有拜天地，也没见新郎出来。
夜里莲子被送到了婚房中，她看见了躺在床上的新郎。
莲子迫于养母的威逼原本说服自己:不就是年纪大自己一半还有个孩子吗?认了。等他腿好了，两人劲往一处使，日子也能过好。
然而现实总是超乎想像，莲子发现自己新郎大小便失禁，他不是腿断了，而是瘫痪了。莲子的心沉入了无边的黑暗中。(未完待续)
