（一）幸福与痛苦
亚里士多德在《伦理学》里说过：“快乐不是贤者的追求，他们只追求因痛苦产生的自由。”这是人生最高的智慧。它告诉我们一个真理：所有的快乐都具有否定特征，而人生拥有的痛苦却是绝对的。
一些常见的事实就可以对此真理加以说明，比如人在健康的时候，并不会意识到健康一事，而疼痛总能使我们的注意力全部集中到那里。我们在生活中，同样会受困于一小块伤痛：在各种事情都照着我们的想法进行时，如果有一件——哪怕是微不足道的一件小事不如意，它就会进入我们的大脑。我们会惦记着这件事，忽略了那些更重要、并且已经如愿的事情。在这两种情况中，意志成了我们的阻力，它在前者中体现在机体内，在后者中体现在生存斗争中。在此，我们的意志显然都未得到满足，因此，意志满足不能被直接感知，它至多会在我们思考境况时进入我们的意识。可是，抵制意志的东西却是现实的，它通过阻碍意志以显示其存在。每一种快感，在本质上都是因为意志所受的抵制被消除了，所以快乐才稍纵即逝。
亚里士多德的规则教育我们不要只着眼于生活的快感和乐趣上，应该把注意力放在尽可能躲避数不胜数的灾祸上。的确如此，正如伏尔泰所说：“快乐只是幻梦，但痛苦却真正实在。”因此，衡量幸福的标准，不是曾经享受过的欢娱和快感，而是痛苦的消逝。人到了老年卸下生活的重担，这是很大的安慰，所以，没有受过什么大灾难是一生最幸福的事，但要是把享受过欢娱和快感作为衡量幸福的标准，就大错特错。因为，享乐的性质永远是否定的，它不可能带给人真正的幸福，这就是嫉妒之人的痛苦根源所在。然而，痛苦是肯定的，能在多大程度上避免痛苦才是幸福的标准。
