常闻“读诸葛孔明《出师表》而不堕泪者，其人必不忠；读李令伯《陈情表》而不堕泪者，其人必不孝；读韩退之《祭十二郎文》而不堕泪者，其人必不友。”
本来晋武帝当时虽夺得天下，但恐人心不服，招一些有影响力的士大夫出来做官，给自己站台。李密本是蜀国人，不愿为司马氏出力，但朝廷已经开始怪罪，因而上表，以尽孝为名推辞。相传晋武帝看了李密的陈情表后很受感动，特赏赐给李密奴婢二人，并命郡县按时给其祖母供养。
无论李密当时是真想一心尽孝还是以祖母为托词，都无法掩盖文中流露出和祖母的真挚感情。文章虽短，但立意深远。陈词恳切，文章优美，字字含情，句句动人，构思精密，谦卑委婉，深沉畅达，连贯紧凑。《陈情表》虽然读起来比《出师表》晦涩一些，但也彰显李密的文学水平之高，一代大儒的风采。
《陈情表》原文：
臣密言：臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘愍臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床蓐，臣侍汤药，未曾废离。
逮奉圣朝，沐浴清化。前太守臣逵察臣孝廉，后刺史臣荣举臣秀才。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马。猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋慢。郡县逼迫，催臣上道；州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则刘病日笃；欲苟顺私情，则告诉不许：臣之进退，实为狼狈。
伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少仕伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，宠命优渥，岂敢盘桓，有所希冀。但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年。母、孙二人，更相为命，是以区区不能废远。
臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土实所共鉴。愿陛下矜悯愚诚，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。
译文大意：我命不好，父亲早亡，母亲改嫁，只有祖母抚养我。我小时候身体弱，门庭衰弱，生活很艰难。现在祖母病重，离不开我。晋朝一直让我去做官，但我祖孙二人相依为命，我走了祖母无人赡养。我今年四十四，祖母都九十六了，我能尽孝的日子也不多了。恳请朝廷让我侍奉祖母吧。
陈情一表乞还乡，自此忠孝得两全。不得不说李密此文不止才高，而且逻辑严谨，最终达到了自己的目的。其实他知道朝廷一再让他做官的用意。他不想被朝廷利用，就会被朝廷怀疑。此文仅从私事说起，不谈其他。而这私事恰恰是封建社会立朝之根本——孝。这是迄今为止中国人的根。当然，只说自己难处肯定不会被认可，于是他又表达了对晋朝的忠心，解除皇帝疑虑，这也是最后晋武帝允许他不再为官的根本原因。并发出了“士之有名，不虚然哉！”的感慨。
最后说一句，蜀汉虽然灭亡，但蜀汉真的是大汉最后的体面。前有姜维亡国后仍想胜天半子，可惜神通不敌命数。后有李密陈情不仕（后仍然做了官，请允许我也“浪漫”一次）。这大抵就是蜀汉的浪漫，是昭烈皇帝和诸葛丞相的人格魅力吧。
