邓莉下面有一个大弟一个小妹。母亲是家庭主妇，平时在居委会接一点“剥花生”的活，赚点手工钱，父亲在煤店工作。那时候，卖煤可是吃香的活儿，人们做饭烧水取暖都用煤。各家各户烧的煤不同，有的烧煤球，有的烧煤块或煤饼，更多人喜欢用蜂窝煤。买煤粉最简单，不用排队，直接去煤场把煤粉拖回来，在家做成煤饼就行，但是做起来麻烦，不仅看天气还要场地。买煤球也不太难。买蜂窝煤最麻烦，但是好烧方便。买蜂窝煤先要排队凭煤票交钱，再排队取蜂窝煤，如果遇上煤场有加工好的蜂窝煤还好办。可是一到冬天，煤就紧张了，加工成蜂窝煤要一个个用机器压出来，居民排队到跟前了要一个个等着加工好，再数着个数码到带来的小推车或三轮车上。一旦供不应求就要排长队，等上一整天是常有的事。买煤，可是一个家庭的大事。
邓莉的爸爸卖煤就太受人待见了。总有人求上门去。邓莉家虽有五口人，但日子过得还行。
她父亲的老家在江城农村。父亲从小没了妈妈，长到12岁时靠叔父介绍到城里讨生活，进入煤场当小工。后来，他长大娶妻，一连生了三个孩子，也许因为他打小缺少母爱，当父亲后就把全部的爱补回到子女身上。
说起来也怪，邓莉的母亲倒是整天大大咧咧的不太管事，父亲却心细如发，照顾孩子比女人还细致周到。那年月吃肉要凭肉票，每人一月一斤肉，邓爸爸就吩咐妻子一个月集中买几斤猪排骨。江城靠码头起家，南来北往口味众多，但百姓的最爱还是煨排骨汤，觉得排骨汤最养人。邓爸爸以为，孩子们正在长身体，他不仅要他们喝排骨汤，且要半夜喝。他听人说，夜间喝汤更养人。
邓莉记得，家里每次都是从傍晚开始煨汤。父亲把汤铫子炖在细微的火上，一直守候到半夜。等汤煨好了，他挨个儿把孩子们叫醒，那个时间，小孩子其实不想喝汤只想睡觉，不行，父亲不让睡，非得起来喝汤不可。仨姐弟只好坐起来喝汤，有时喝着喝着眼睛就打起架来。父亲守在一边，就去拍拍姐弟，让他们继续喝汤。
不知是否半夜起来喝汤的缘故，反正，林雨洁看邓莉总觉得她特别健康，不然为啥她的脸儿总是红扑扑的像只红苹果，不像雨洁那样小脸儿发白，她觉得自己的脸顶多像一只白生生的鸭梨。
雨洁与邓莉一同在码头上班，一同下班，又是同龄人，平时挺谈得来。邓莉家的这些事儿就是雨洁听来的。
和邓莉交往了几个月，有一天，雨洁妈妈看到家里蜂窝煤不多了，就同雨洁商量，能否请邓莉爸爸帮忙买点煤？雨洁问过邓莉，她二话没说就答应了。
过了几天，林雨洁休息，说好要和父亲一道去买煤。可是，到了那天父亲单位临时有事走不开，他让同办公室的一个叫肖华的小伙儿去煤场和雨洁一起买煤。雨洁听到这事，对她爸有点无语了。
