《丝绸之路》这本书是彼得·弗兰科潘（Peter Frankopan）先生的一部巨著，共有二十五章，另有一章结语——《新丝绸之路》。这本书试图从丝绸之路入手，从东西方文明交流和竞争的角度，将世界史做一个梳理，当然主要内容是欧亚大陆的历史，直到近代才有美国玩家的加入。这是我阅读的第一本真正意义上的世界史，所以感触也很多，尤其是一些史实刷新了我以前的一些认知。在这里记录下一些感受，同时，也是强烈的推荐大家去读一下。
本书篇幅很长，除了描述东西方货物的流通，还有很多篇幅都涉及宗教的传播及其影响。货物和思想的交流（或者说文明的交流）是推动丝绸之路产生的主要原因。丝绸之路不止一条，最后被统称为丝绸之路，当然是因为丝绸是这些路线上最出名的奢侈品。但这个名字让我们产生了一个错觉，以为中国在丝绸之路上占据主导地位，至少我以前是这么认为的。那些没见过世面的欧洲人和阿拉伯人，为了得到中国的“高科技”产品，用金银或者胡椒、香料什么的，死乞白赖地来中国做生意。但是看完这本书之后，我最大的一个感触就是，中国确实是从这些贸易中赚到了最多的金钱，但欧洲和阿拉伯却赚到了除了金银之外的宝贵财富。中国赚了那么多钱，当然可以让人民富足，为唐宋元明的盛世做出了贡献，然而到了清末中西战端一开，随便一个条约就是赔偿几亿两白银。而阿拉伯人因为占据东西方居中的位置，在航海线路未开辟之时，把持着商道，直接造就了阿拉伯帝国的辉煌。而欧洲人，在最开始只是艳羡东方的商品，不断从阿拉伯人手中购买来自中国和印度的货物。但他们没有满足于斯，而是借助宗教的力量不断地和阿拉伯人和波斯人开战，实施扩张计划。战争是残酷的，但不得不承认，这是文明交流最直接最有效的方式，最显著的结果就是欧洲被上帝统治，而阿拉伯世界则接受了与之类似的安拉。两大阵营在各自神的庇佑下不断征伐，互有胜负。直到有一天，欧洲人开启了大航海时代，从此一骑绝尘，将世界甩在身后。所以，阿拉伯的衰落是海权崛起，陆权衰落的结果。正是从这之后，上帝的国度越来越自信，越来越开放，荷兰、西班牙和英国你方唱罢我登场。而安拉的领地却越来越自闭，宗教也越来越极端。
在丝绸之路的最东端，中国一直处于较封闭的状态，周围蛮夷偶有来访。中华文明也在慢慢进步，但相较起欧洲，中国受到的刺激太少。其实每次与外族斗争一次，中国就成长一下，比如汉与匈奴，隋唐与突厥，明与蒙古之间的战争，但每次的结果要么是中原胜利，要么是外族被同化，所以中国人一直沉浸在中央上国的沾沾自喜当中。根本没有意识到，世界发生了怎样的变化。所以说，中国在丝绸之路上的作用没有我们原以为的那么大，我们的确出口了丝绸、瓷器和茶叶等商品，挣了很多钱，而真正重要的贸易精神和交流精神，却被其他人（尤其是欧洲人）获得了。最后的结果就是，挣钱的成了孙子，花钱的成了大爷。
欧洲人虽然称霸了世界，但其一直奉行的扩张主义却没有让他们一直称霸下去，在欧洲人击垮了阿拉伯世界之后，在欧洲人成功打破了中国的外壳、占领了印度之后，他们竟然忘乎所以，最后自己打的不可开交，连续两次世界大战，把欧洲打成了一片废墟，还差点把整个世界拖入深渊。所以说，中国古人说的好：“国虽大，好战必亡。”最后，欧洲人在美国的后裔，或者称美国为欧洲的庶出子，竟然能够回来继承家产并且拯救家族，可以说是上帝对欧洲人最后的垂怜，也可以说是他们在世界各地散播欧洲文明种子的结果。
其实最惨的是中东人，也就是阿拉伯人和波斯人。中东之所以重要，就是他们占据了欧亚大陆居中的位置，而他们的悲剧也正是源于此。无论是欧洲还是东亚的强权，在崛起之时，中东就是它们第一块试金石，胜之则一往无前。虽然波斯帝国和阿拉伯帝国也有强盛的时候，但长期处在东西方的夹缝中，一有闪失，随即被周围的恶狼撕成碎片。而上天也真是能开玩笑，偏偏在这片土地下面，蕴藏着工业时代最需要的石油，这看似是上天的礼物，实则是中东人的毒药。所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”，大英帝国，俄国，和美国，一直对其虎视眈眈，一直到现在还战乱不休。不得不说，世界对待中东人实在是太残酷了。二十世纪七十年代第一次石油危机，阿拉伯人也团结过一阵子，利用石油做武器，也一度让世界紧张，但没想到一下子触痛了全世界的神经，因为石油实在太重要了，搞得全世界强国默契地接连在中东合纵连横，捣乱不止。说真话，我不认为哪个大国真正希望中东和平，除非石油不再重要。
最后说几句题外话。大家有没有想过，为什么丝绸之路主要是东西方向，而很少南北方向呢？这里边有个最基本的逻辑，在地球上，南北方向代表了温度的差异，所以人类从趋利避害的角度，南北流动比东西流动要困难的多。另一方面，欧亚大陆是东西长而南北短，所以人口也是东西分布的。
再一个思考就是，假如人类真的是从非洲走出来，逐渐扩散到欧亚大陆的话，第一站肯定是欧洲和中东，另外一部分人坚持不懈地一直走下去，直到走到太平洋停下脚步，安营扎寨成了中国人，又因为地理的因素，中国一直是半隔离于其他世界的，中国像是在一个孤岛上面慢慢演变，这可能也是中国人渐渐孤立的原因吧。
