第一部共54个小章节。路遥像穿针引线一样，把无数个情节、人物和小细节都紧密连在一起，顺理成章地推进，让人深受感染。对于每个章节的续写，我的总结是以故事情节的发展作为线索往下推进的。现趁热打铁，再将它回顾一下:
第一章描写少平的打饭场景，第二章是少平与和他境遇差不多的女同学郝红梅通过打饭有了一些交流，引出一位故事人物。第三章出现润叶，她让少平给他哥带话，让读者随着这跟线索继续往下探究故事的发展走向。第四章是少平的姐夫王满银出场，他因为贩卖老鼠药被抓，少平的爹被连累着去劳动改造，引起少平一家人的感情波动。第五章紧接着介绍少平的姐兰花是如何嫁给这个二流子姐夫的情节。
第六章少平和妹妹兰香对家里发生了这件大事的反应，顺带着介绍了兰香妹妹在家里的懂事程度。第七章是少平给王满银送饭的情节。第八章是顺着第七章的故事背景，写村领导孙玉亭为了完成上面交给的任务，找了一个替罪羊田二进行批评教育。第九章是开批评会，由公社领导徐治功主持。第十章才出现第三章里润叶让捎话的主人公少安，他去给队里的病牛治病去了。
十一章少安回忆自己与润叶小时候两小无猜的情景，为了解决姐夫的事情不得不寻润叶帮忙，这才有了两人的见面。十二章，润叶自从让少平带话后一直在等着少安的到来。十三章中又出现一个新人物——徐国强老汉过生日，李登云来庆生，引出背后的缘由，实际上是为了儿子来看他相中的润叶来了。十四章中少安来到后，润叶向他表明自己的心迹，少安知道自己远远配不上润叶，他不敢有任何表示，只是为了求润叶向他二爸求助才来和润叶见面的。十五章中自然出现了少安求润叶办事成功，王满银被释放的故事情节。
十六章中描写少平与郝红梅交往中有了初恋情节。十七章有个小波澜，就是红梅移情别恋顾养民，暴露出她的真实想法和目的。十八章是少平失恋，独自品尝失恋的痛苦，而后自己想明白事情后，慢慢解脱出来。十九章中润叶再次找少安，向前看上润叶，润叶急着想知道少安的想法。二十章里写少安早有决定，他知道自己与润叶不可能有未来，同样在内心有深深的苦恼。
二十一章田福堂看出女儿和少安的揪扯，想办法阻止他们的发展。二十二章当村长的田福堂为显示自己不是好惹的，故意找少安的麻烦，借机整少安。情节线看上去平淡，实际上了解到少安的退却不是没有道理的，他那时候要想和润叶相好，简直比登天还难。二十三章被田福堂整治的少安在田野里独自疗伤，父子俩哭成一团。发泄完情绪，少安又回复到坚强的当家人的角色。二十四章为解决眼下的难题，让润叶死心，他果断乡亲。这完全符合一个穷人家的孩子的做事风格。二十五章少安离家乡亲，孙玉厚到学校找少平，让他回家帮着家里挣工分。这是怎样的一个穷人家啊，居然让读书的儿子回家帮家里干活！侧面渲染出这个家庭确实是穷到根上了。然而，就是这样的家庭，他孙玉厚的孩子们一个比一个坚强，他们在艰难中寻找着自己的未来之路，实在让人震撼！
二十六章田福堂为村民解决缺水难题，指挥村民抗旱。二十七章田福堂的办法就是让村民去偷水。没办法，别的村子拦着水，处在下游的他们只能干瞪眼。公社领导不管，他们为了生存，只能抢水了。二十八章千算万算还是出了纰漏，不听指挥的金家兄弟胡乱开渠导致自家的亲人金俊斌出事。二十九章少安不在家的日子，村里发生了很多事，他回来了，同时带回一个俊媳妇。这个举动让田福堂放心了。三十章孙玉厚借钱借粮为儿子办婚事。
三十一章介绍秀莲一心跟随少安，不怕吃任何苦，只要两人能在一起就知足了。反应出农村少女为了爱情，不像有钱人考虑这考虑那那么累。只有像秀莲家那样的家人支持和秀莲的单纯，事情才能顺利发展。三十二章田福军下乡考察，作者几条线同时并行，将人物、故事紧紧衔接。三十三章田福军当领导也不容易，他面临两派之间的暗斗，仍然艰难地把工作进行下去。另一派的反对实际上是侧面体现田福堂这个人的正面形象。三十四章少安和秀莲举办婚礼。三十五章少安幸福了，润叶却苦了。她陷入失恋的痛苦中无法自拔。
三十六章润叶为排解痛苦，找同学丽丽诉苦，平平淡淡地就把新的人物穿插进来。三十七章少平高中毕业前，舍命救侯玉英。三十八章介绍在这个家庭中还有一位默默成长的小女儿兰香的情况，高中毕业，少平只能回村，好友金波当了兵。三十九章徐国强老汉劝润叶答应她和向前的婚事，不惜借润叶解决女婿面临的工作上的人际关系。四十章润叶结婚。她为了二爸，稀里糊涂地和向前办了婚礼。
四十一章少安和秀莲的新婚日子过得十分甜蜜。四十二章高中毕业，郝红梅为给同学们送礼物，侥幸偷手绢被发现，少平紧急救红梅。同是苦难人，他见不得红梅被彻底毁了。四十三章离校前晓霞请少平吃饭，提醒他不能甘于在农村做简单的一个农民。四十四章少平借田福堂儿子的光，有二爸帮忙，当了老师。四十五章润叶与向前不幸的婚姻生活。
四十六章田福军调研农村最穷的人家。四十七章农村作家高老返乡，田福军等领导接待。四十八章田福堂为了个人声誉，修大坝。四十九章为修大坝，田福堂让金家人迁坟，顺带着写了一笔王彩娥与孙玉亭的偷奸事件。五十章有人偷偷告状，王彩娥的娘家人来双水村大闹。
五十一章田福堂为让金老太太同意搬家，上演苦情戏，少安生下一个胖小子。五十二章少平的教书生涯，金波从部队复员回家。五十三章实行生产责任制，农民过日子有了希望。五十四章双水村闹红火，扭秧歌，预示着他们的生活会发生一个新的变化。
