三岁时，懵懂无知，他被带入了皇宫。在那个叱咤风云了一辈子的女人面前，他成为了下一任皇帝，在他完全不知道皇帝意味着什么的时候。在他走向父亲的时候，他的父亲却向他朝拜。从此，再无父子，只有君臣。在登基的那天，他不知道为何自己要在那个位置上，也不知道为何外面那么多人要向着这一方向跪拜。他所知道的，不过是蛐蛐很有趣而已。
后来，他长大了一些，第一次看到了自己的胞弟。即使有很多人在与他玩耍，他依旧羡慕那个男孩能够有完整的母爱。后来他们在他们相处的过程中，他第一次听到自己已不是皇帝。prove it，那个男孩说。于是他让身边的人喝了墨水，在这一刻，他的控制感便是权利。但是，也是在这一天，他明白这个世界早已变天。而他，不过是这紫禁城里的囚禁者，哪里是什么帝王。Forbidden City，将他人隔绝在外，也将他自己与世隔绝。
好像他的人生从一开始就是被人安排的，他想去改变，可是无能为力。后来他成了一个playboy，再后来他成了傀儡。这似乎是他自己的选择，就像他说的I let it happen。但实际上，他并没有选择，而是被选择。
再后来的人生似乎失去了控制，他一下子成为了真正的囚犯。在这里，每个人都有罪，而他罪大恶极。从想掩饰罪恶，到后来的自我放弃，是那位监狱长将他从深渊里拉出来。他终于有了自己的生活，虽然如今，他已一无所有。
后来，他又看到了那个男人。他不再是监狱长，而是阶下囚。世界风云变化，不止是他，每个人都不过是浮萍。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
最后，他再一次来到了他生活过的地方。看着那个皇位，他对管理员的孩子说，他曾是一个皇帝。怎么可能相信呢？皇帝这个词，似乎早已是上个世纪的了。Prove it，他说。于是，他找到了那个蛐蛐罐子。男孩打开这尘封已久的罐子，有个蛐蛐爬了出来，而他已经离开。他如同这罐子里的蛐蛐，命运不由他。可他现在，终于自由。
这部电影的主线便是the last emperor——溥仪的一生，而副线则是国家的的沉浮。他的命运何尝不是国家的命运，又何尝不是每个人的命运。生活可能会将人推到高处，也可能一下子落入低谷，最后所期盼的，不过是安稳的一生罢了。
