变态心理学是一门以心理与行为异常表现为研究对象的心理分支学科即使是心理健康的人，他们的心理活动也并不全是异常的。正常心理活动和异常心理活动之间有相互转化的可能性。有心理异常的人经过系统治疗，异常部分也能得到改善或完全被纠正。
一、变态心理学的对象
变态心理学主要研究如何定义心理异常、心理异常的发生、种类、性质和特点、具体表现形式以及心理异常造成的痛苦体验，认知功能和社会功能的损伤等等。变态心理学研究对象与精神病学的研究对象相同，但是侧重点不同：变态心理学作为心理学的分支机构，侧重研究和说明心理异常的基本性质与特点，个体心理差异以及生存环境对心理异常发生、发展的影响。精神病学作为医学的分支，着重于精神障碍的诊断、治疗、转归、预防和康复。
二、学科简史
1、公元前400年，古希腊医生希波克里特在自己的著作中提出了天才的推论。他用当时自己提出的体液说解释人的异常行为。他认为人之所以疯狂，是因为有害的液体进入了大脑造成的，包含了现在心理学“心理是脑的功能“这一理论。”
2、5-16世纪，欧洲的中世纪，宗教扼杀了天才学说思想，极端的神秘主义占据了优势，心理异常被认为是魔鬼作祟。
3、17世纪中叶，神经性有进一步发展，1861年法国医生布洛卡发现，大脑额下回萎缩后，人的语言功能丧失，同时帕斯得对身体疾病提出“细菌理论”。这些理论更倾向于用唯物的思维对待心理异常的问题。
三、对心理异常的现代说明
1、精神分析的理论解释
精神分析从弗洛伊德观点出发由两个基本命题，一个是心理过程主要是潜意识的，另一个是性的冲动。推演出的具体内容：
（1）人类的生物本能是心理活动的动力，冠名为力比多；
（2）力比多在幼年期驱动人的性心理发展，自出生起到发展结束，有三个发展阶段口欲期、肛欲期和生殖器器。
（3）人的心理活动存在于潜意识、前意识和意识中，与此相适应的人格是本我、自我和超我。本我是按照快乐原则活动，自我是按照现实原则活动，超我是遵循道德原则。
（4）人具有防止焦虑的能力，叫做防御机制。
精神分析理论对心理异常的说明，认为心理异常是由下列因素造成的：
1、“固着”：合理度过性心理发展的每一个阶段，是为了心理健康的充分和必要条件。如果在某个阶段接受的刺激过少或者过多，就会使性心理的发展受到挫折，就会造成性心理发展“固着”，造成人格的异常。
2、焦虑：由于我们的自我随时随地学习外部世界，以便理性的处理本我与超我之间的冲突和矛盾，所以体验着焦虑。
3、压抑：为防止、抵御和消除焦虑，必须克制压抑非理性活动。如果压抑力量不足，让冲突、矛盾、抵御和消除焦虑冲破纺线，就会体验到痛苦。如果冲不破防御，我们虽然意识不到痛苦，但是并不是冲突和痛苦就会彻底消失，他们只是隐藏在潜意识中。多仓到潜意识中的冲突，要以扭曲的形式变相表达，就产生了异常心理和异常行为。
