直到分手那天，小C依然不知道自己哪里做错了，明明在这段感情里付出最多的那个人是自己，可男友总是对她冷嘲热讽，把她的付出贬损得一分不值。
小C的男友总是对她的穿着打扮抱以嘲讽，可是当小C征求男友的建议时，男友便露出非常冷漠的表情。小C在工作上努力上进，是深受同事和领导喜爱的员工，可在男友看来，她的努力乃是因为“能力不足，智商为负”；小C诚恳地请求男友与自己进行沟通，以解决生活中的矛盾，可男友却讽刺她是“没事找事”……
最终，小C无法继续这种天天被贬损人格的生活。她提出分手。但男友却痛骂她是“负心女”。维持了半年的感情破裂了，而小C却因为男友对自己进行的欺凌陷入了抑郁状态。
小C男友的这种做法，在法国心理治疗师、精神分析学家玛丽-弗朗斯·伊里戈扬的《冷暴力》中被定义为“精神虐待”，通过对这本书的阅读与分析我们得知，这种无形的暴力是对人的心灵虐待，是一种精神凌迟，如果不能采取有效行动终止这种冷暴力，那么被虐人最终会罹患心理或精神疾病，甚至会在绝望中自杀！
在《冷暴力》一书中，玛丽-弗朗斯·伊里戈扬通过大量案例，向我们展现出这种“精神凌迟”在日常生活中以何种形式表现，会给被虐者带来怎样的痛苦和负面影响，在分析施虐者心理的同时还给受虐者提供了一些相应对策以供参考。
这种精神上的欺凌，几乎存在于各种关系和场合中：同事之间、情侣之间、家庭成员之间……但是，对于大多数人而言，并不能明确分辨出什么是“精神虐待”，什么是“怒火冲头时说的狠话”。如果精神虐待的行为被确定下来，并且受虐者由于遭受到的精神创伤而导致出现严重后果，那么施虐者是应当担负法律责任的。可令人痛心的是，《冷暴力》一书中提供的案例，在多数人看来再寻常不过。无形之中，施虐者逃脱了应有的惩罚，而受虐者的人格尊严、心灵创伤、精神痛苦却完全被忽视了。尤其是伴侣之间的精神凌虐，在局外人看来不过是“所有情侣都会发生的矛盾”，这种对施虐者放任不管的行为，无疑会加深受虐者内心的痛苦。
可见，在精神虐待中，施虐者的凌虐言行和他人的不过问，共同构成伤害受虐者的利刃。而受虐者如果缺乏对精神虐待的知识，缺少对自己的信心，那么就会陷入施虐者布下的陷阱，最终丧失生活下去的勇气。比如在某些自杀事件中，死者不仅身体上遭受了痛苦，更可怕的是遭受了他人难以想象的精神虐待。像小C那样的事例，在我们的生活中随处可见。如果受虐者没有足够的勇气或幸运，就很难逃脱施虐者的精神凌迟，最终在这场旷日持久的精神虐待中彻底成为废人，而施虐者则根本无须承担责任，甚至被虐者在患上身心疾病后，还会被“污蔑”为是“自己想不开”。
当然，精神虐待的可怕之处绝不仅止于此。《冷暴力》让我们看到人性中最为阴暗丑陋的一面。但值得庆幸的是，假如人们提高对精神虐待行为的重视程度，精神虐待带来的危害将大大降低，这也是《冷暴力》一书的价值所在：它首次提出“精神虐待”的概念，同时普及了关于精神虐待的相关知识，最重要的是，作者提出了疗愈心灵，治疗心理创伤的具体方法。所以，本书不仅具有理论前瞻性，并且还具备可操作性，本书既适合普通读者对精神虐待行为有所了解，也适合心理学专业人士进行更深层的研究分析。
