每年农历二月十五的花朝节，是与元宵节、中秋节同等重要的盛大节日。在这一天，草长莺飞，万物复苏，人们去郊外踏青赏花，市集上摆满了各种各样的鲜花饰品，热闹非凡。到了武则天时期，花朝节更为盛行，武则天在这一天号令宫女采集鲜花制作百花糕，遍赏群臣，一时间觥筹宴饮，吟诗作赋，从宫廷到坊间，上行下效，举国同庆。这一风俗一直沿袭到宋代。
五代十国时期，由于政局动荡不稳，许多文人雅士避乱隐居，吟诗泼墨、插花艺术便成为他们表达思想情感的工具。南唐后主李煜对插花艺术也有独特贡献，正如其《相见欢》中所写：“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。”因为爱惜花，怕花被风吹雨打，所以把它拿到书房里插置。李煜创办了最早的宫廷插花盛会，即“锦洞天”。据《清异录》记载，李后主“每逢春盛时，梁栋窗壁，柱拱阶砌，并作隔筒，密插杂花，榜曰‘锦洞天’”。
这一时期用于插花的花卉品类并不局限于名贵花卉，而是就地取材，奇花异草、山花野草不拘一格。插花器具由铜器、瓷器扩展到竹筒、漆器。插花形式也更为多样，出现了壁挂、吊挂等形式，还有人发明了一种能固定花材的新型容器“占景盘”，盘中有许多铜筒，这样便于花枝直立，更好地展现花朵的神采。
两宋：四艺之首，满城尚花
从汉代到唐代，插花艺术从萌芽到兴盛共经历了上千年的漫长岁月，从佛前供花、宫廷插花、文人插花到民间花事，不同时代的插花史反映了不同时期的审美。然而，没有一个朝代的人像宋人那样爱花、惜花，将花事融入日常生活。扬之水在《宋代花瓶》中说：“宋人对花的赏爱，很少再有狂欢式的热烈，而是把花事作为生活中每一天里的一点温暖，一份美丽的点缀。”
在宋代，插花艺术与焚香、点茶、挂画并列为“四艺”。花、香、茶、器都不是宋人的创造，却被宋人赋予“雅”的内涵，他们从日常生活的细节中提炼并赋予其高雅的情趣，为这些艺术品类奠定了风雅的基调。“瓶花”一词最早出现在诗词中是在宋代诗人俞碱的《中山别墅》：“村居何所乐，我爱读书堂。阶草侵窗润，瓶花落砚香。凭栏看水活，出岫笑云忙。野客时相过，联吟坐夕阳。”在作者看来，闲居村舍，最快乐的事莫过于读书，透过窗户可以看到台阶上绿油油的青草，案头上摆放着花瓶，花瓣落下染香了砚台。宋人史文卿在诗作《惜春》中写道：“惜春只怕春归去，多插瓶花在处安。”害怕春天匆匆逝去，所以要插花，以“留住”春天。
