史料记载，秦以前，人们是一日两餐。“贤者与民并耕而食，饔餮而始。”其意思是说，人们生活中，只要是一日用过两餐，便意味着一天的时间就过去了，并且对这两餐的时间也有严格的规定，如不守时或多于两餐，则被看作是失礼行为。
到汉代以后，逐渐演变成“一日三餐”，《史记·项羽本纪》记载，项羽听说刘邦欲王关中，曾怒下令:“且日享士卒”，由“一日二餐”改为“一日三 餐”，借此犒劳将士，激发士气。刘邦得知后，亦由“一日二餐”改为“一日三 餐”。所以，刘邦率领的大军，气势倍 增，攻取了天险“峣关”。
至今，人们普遍习惯于一日三餐了。可以说，多年来逐渐形成的一日三餐制，是符合科学道理的。
